最近在《新英格兰医学杂志》上发表的一项研究指出一种新药可以帮助类风湿性关节炎患者缓解疼痛、增加关节稳定性。与传统的治疗方法相比，新药abatacept（商品名为Orencia）可以使类风湿性关节炎患者得到双倍的疗效。
该研究由斯坦福大学医学院的Mark Genovese博士主持进行，研究者对全世界89个地区350名以上的患者进行了研究。治疗6个月后，258名服用abatacept的患者中有半数病情好转了至少20%，而133名服用安慰剂的患者中仅有1/5病情好转。
类风湿关节炎这样的自身免疫病主要是因为机体免疫系统针对自身组织发生了过强的免疫反应，而不是由于微生物的感染。Abatacept可以发挥其他抗风湿药物所不具备的药效，因为abatacept是第一代协同刺激阻断剂，可以选择性地阻断一个或两个激活T细胞的信号，后者恰恰是导致发病的关键因素。故而有些患者使用了目前为止最好的治疗方法却没有收到很好的疗效，但是服用abatacept后病情有了很大的好转。
尽管目前所使用的非甾体抗炎药可以缓解类风湿性关节炎的症状，但是无法从根本上进行治疗。Abatacept由于其治疗机制，可以使1/5的患者病情发生50%的好转，使1/10的患者完全康复。这对于饱受类风湿性关节炎折磨的患者来说是一个令人振奋的好消息。
