一组由加州大学等多所大学共同组成的研究小组，在不使用病毒载体和基因插入的手段，通过一种安全的策略使神经干细胞经过重新编译转化为多能干细胞。这种诱导的多能干细胞(induced pluripotent stem cells ,iPSCs)不但与人类胚胎干细胞极其相似，而且这些细胞还保存着供体细胞的某些功能。
这项研究发表在《PLoS ONE》杂志上。
通常，研究人员是利用病毒载体来产生iPSCs，并且还要考虑4个相关因素，但这种方法有时会引起细胞死亡或发生肿瘤。此外，研究人员发现，在细胞行为，基因表达以及分化为其他细胞的功能上，不论是老鼠还是人类的iPSCs，都与胚胎干细胞及其相似。目前，研究人员还未完成对iPSCs以及胚胎干细胞的全面分析。
研究人员在未使用病毒为媒介的条件下，将人类的神经干细胞转化为iPSCs，科学家发现了一些新的线索——新产生的iPSCs比人类神经干细胞在功能上更接近于胚胎干细胞，此外，该iPSCs细胞还携带着初始神经细胞的一些转录“标签”(transcriptional "signature").
