EMT（Epithelial-to-Mesenchymal Transition，上皮细胞向间质细胞的转变）在胚胎发育、肿瘤发生和转移以及纤维化疾病发生中起着重要作用。
EMT方面的研究对于了解相关生理病理过程的发生机制，为相关疾病的治疗提供策略和思路具有重要意义。IRS-1蛋白最初被发现的主要功能是作为胰岛素信号通路的重要中间体。宋建国研究组发现了TGF-β1在诱导EMT过程中下调IRS-1酪氨酸磷酸化和蛋白水平的现象，并显示了较高的IRS-1的蛋白水平在抑制TGF-β1诱导的EMT和维持上皮细胞特征中的作用。研究结果还提示IRS-1通过抑制Snail和Slug的表达而调节TGF-β1诱导的EMT.该研究工作不仅有助于深入的了医学教|育网搜集整理解TGF-β1信号通路和EMT发生的机制，并且为进一步了解IRS-1蛋白的生物功能提供了新颖的线索。
宋建国博士1996年回国，研究工作包括细胞增殖、凋亡和分化的信号传导机制。主要研究转化生长因子-beta在细胞增殖、凋亡和分化过程中的不同生物学效应及其相关的机制，包括其他因素或信号分子对转化生长因子-beta介导的生物学效应的调节作用。近期其研究小组接连发表多篇文章。
今年6月，宋建国博士研究组发现，胚胎发育及生物个体的各个时期的某些上皮细胞，丧失其上皮细胞形态和特征，获得间充质细胞形态和特征，从而运动迁移能力得到增强。
