近些年，多个曾被广泛使用的药物相继撤出市场。以治疗关节炎的药物万络为例，自1999年上市到2004年撤市，全球约有8400万人服用该药。但因为会增加服用者心脏病和中风的风险，万络最终被停用。今年，治疗肠易激综合征的药物泽马可又在多个国家撤市。最近，美国食品和药品管理局（FDA）又对降糖药物文迪雅发出安全警告。这一系列事件使许多患者，甚至医生心生疑窦：这些药物都是国际著名制药公司生产的，在市场上也已经销售了很多年，服药者成千上万，为啥还会“出事”，临床广为应用的其他药物是否也有类似的问题，发生这些事件究竟应该追究企业的责任，还是要归咎于科学不够发达呢？
事实上，药物上市前需要进行大量的科学研究，包括实验室研究、动物研究与临床研究，这是一个漫长的过程，其中仅临床研究就包括Ⅰ―Ⅳ期，药政管理部门会根据所有研究结果，客观评估药物的安全性与有效性，只有证明药物给患者带来的益处远远大于可能存在的风险，药品才有可能获准上市。所以，总体来讲，临床上的药品基本上是安全可靠的。但是由于药品研究过程存在以下四类局限，因此在研发阶段无法对其全部情况了解透彻，药品某些治疗作用还需要在上市后不断发掘，同时，其不良反应也需要严密观察。
第一， 受试患者数量少。
药物试验时纳入的患者数量有限，比如药品Ⅰ期研究仅包括几十名正常人，参加Ⅱ―Ⅳ期研究的患者也在几千例以内，从这些患者中发现一些发生率较高的不良反应，应该没有问题，但如果不良反应的发生率极低，在临床研究中就可能难于表现出来。对于这些不良反应，只有当药物上市并被大量患者使用后才能发现。
第二，研究时间短。
药物试验过程中的观察时间也是有限的，研究有一定的时间界限，不可能让患者终生用药，由此，一些需要较长时间才能表现出来的不良反应，在研究阶段也不会“显山露水”。比如，连续使用万络18个月后，才可能导致心脏不良事件，这是研究阶段不能发现的问题。
第三，用药过程单纯。
药品研究的过程也有一定特殊性，为了减少药物间的相互影响，药品临床研究时会尽量避免其他药物或治疗手段的干扰，也会把一些情况特殊的患者排除在外，如果药物不良反应，源自与其他药物的相互作用，或者仅见于特殊人群，就无法在研究过程中被发现。
第四，远期不良反应无法发现。
研究人员通常只能发现在研究阶段发生的不良反应，而对于研究结束以后才发生的远期不良反应，则无法统计。震惊世界的“反应停”事件就是个很好的例子，孕妇使用反应停，胎儿出生后发现有海豹肢畸形，此时孕妇停药已经好几个月了。
需要强调的是，药物的不良反应被不断发现，具有安全隐患的药品被撤出市场或者被提出警示，是科学研究不断深入、人们对药物安全性认识不断提高的结果，因此，大家不必对此过度恐慌。一旦出现上述情况，可遵从药监部门的建议，在医生的指导下及时调整用药，改变用药剂量或换用其他药物。
三大危险的用药误区（相关链接）
据美国《每日健康》近日报道，在使用超大剂量缓解肌肉疼痛的膏剂后，纽约市一位中学田径明星死亡。对此，专家提醒，过量使用非处方药物也会导致危害，即使膏剂也可能造成生命危险。北京大学临床药理研究所肖永红副所长也指出，不少患者在服药时都存在一些错误的认识，这些误区可能影响用药安全。
误区一，非处方药是安全的。
与处方药相比，非处方药危险相对小一些，所以患者可以自己到药店购买。但是，非处方药不等于安全无害，所以要严格按照说明使用。
误区二，出现不良反应，停药就行了。
患者在用药过程中出现不良反应，应该及时告诉给医院的药师，接下来，医务人员将向国家药监局药品不良反应监测中心报告，待汇总后及时给出处理意见。
误区三，新药比老药好。
科学在不断发展，药物研究也在不断深入，所以新药确实具有很有优点。不过相对而言，上市时间越长的药物，使用人群越大，安全隐患更少。
