据美国华盛顿医学科学家的统计表明，中国的太极拳及其类似于太极拳的活动，是强化老年人腿力的极好方式。他们统计了60岁以上的2328名老年人，凡参加太极拳类活动者，摔倒的可能性降低约13％，70岁以上的老人组，其摔倒的可能性下降约25％。在比较了多种活动形式后，他们认为，在降低老年人摔倒比率上属太极拳效果最佳。
俗话说：“人老先从腿上老”。腿脚不灵归因于腿力减弱，腿力减弱又因腿部肌肉萎缩、筋腱松弛、关节僵硬、骨质疏松等，或也可因足部、足底部另有病变。腿脚不灵必然增大摔跤跌伤及跌死的可能性。统计表明65岁以上约30％的老年人，每年至少要摔倒一次。其中的10％～15％在摔倒之后，导致股骨或胫、腓骨骨折，一些摔伤后的老年人，从此整体健康状况急转直下，直至死亡。
老年人神经反射迟钝、缓慢，在活动中有时来不及迅速调节运动系统以适应突变的外环境，如躲避车辆、躲避行人，雨雪天行走在泥泞或斜坡路上。因此，突发摔倒与跌伤的比率必然增高。所以，现代医学研究主张，适度参与打太极拳或类似于太极拳的活动，可增强老年人的腿力，从而减少摔倒。太极拳虽动作舒缓柔和，但实为静中有动、柔中带刚、迟缓中含着爆发、灵活中藏着力量，可大大强化老年人双腿的平衡能力与自稳力。打太极拳不仅可提醒老年人要加强行动上的自我保护，而且在强化了腿力之后，即使真摔倒了，也不致发生严重的伤害。
