根据《美国科学院学报》网络版日前提前刊发的一份动物实验报告，毛囊干细胞还可以分化成为神经和皮肤细胞。专家们认为该发现将为治疗性干细胞应用开辟全新的途径。
成体干细胞已经在多种组织中被发现，此前的相关研究已证实这些干细胞均能在相应的组织中发育成同样类型的成体细胞，例如小白鼠的颊须毛囊干细胞被移植到无毛个体上即可生出新毛发。日本Kitasato大学的Yasuyuki Amoh博士等在该项动物实验中则是将这类颊须毛囊干细胞进行培育，结果颇为意外地发现，一周内这些干细胞不仅生成了正常的毛发，而且还包括围绕这些毛发的新神经及皮肤细胞等。随后专家们又将这些干细胞移植到无毛的小白鼠上，结果又发现在被移植个体的皮肤下迁移及重新定位、并在两周后分化成神经细胞。有关专家因此而认为，毛囊干细胞是相对原始性的，具有比一般成体干细胞更大的分化潜能。
