西班牙和德国的科学家日前利用人类白细胞培育出能够生成胰岛素的细胞，并对患有糖尿病的实验鼠进行了成功治疗。如果这种技术可以用于人体，就能够使I型糖尿病患者利用自身细胞进行治疗，消除了免疫系统出现排斥反应的危险。I型糖尿病又称胰岛素依赖型糖尿病，通常是由于人体免疫系统失调，造成胰腺贝塔细胞受损，不能正常分泌甚至停止分泌胰岛素而导致的。
临床通常使用注射胰岛素的方法对I型糖尿病患者进行治疗。此前，科学家还曾尝试胰岛细胞移植法，即从死者体内取出贝塔细胞再植入糖尿病患者体内，但往往会引发患者的免疫系统出现排斥反应。另外，还有科学家利用人类胚胎干细胞培育能生成胰岛素的细胞，但由于单个患者胚胎干细胞数量所限，因此这种方法也存在使患者出现排斥反应的危险。
《新科学家》网站4日报道，西班牙生物工程研究所的科学家曾率先从实验鼠胚胎干细胞中培育出能产生胰岛素的细胞。最近，他们与德国基尔大学的研究人员合作，将在培育实验鼠胚胎干细胞研究中使用的生长因子引入人类白细胞。实验结果表明，白细胞转变成了能够产生胰岛素的人类细胞。他们随后将这些细胞注入患有糖尿病的实验鼠体内，实验鼠的血糖水平便恢复了正常。一周后，由于实验鼠的免疫系统将人类细胞摧毁，其血糖水平又升高了。该研究的报告将发表于下一期《肠胃病学》杂志上。科学家认为，下一步研究的内容是探明糖尿病患者的白细胞是否也能生成类似细胞。如果可能，I型糖尿病患者就可以利用自身细胞进行治疗，因为患者的白细胞很容易获取。
