美国科学家公布的一项研究成果表明，若干关键基因在染色体上的位置错乱和融合现象，可能引发前列腺肿瘤。科学家认为，这一发现将有助于开发新药，防治前列腺癌这一男性健康的主要“杀手”。
美国密歇根大学医学院教授阿拉尔·钦奈延等人进行的这一研究发表在10月28日出版的新一期《科学》杂志上。研究人员说，这种“基因融合”现象可能导致某些基因的过度表达，使前列腺组织发生了癌变。
钦奈延等人在论文中说，他们分析了29名前列腺癌患者的组织样本，发现其中26人的前列腺组织细胞中，分别控制两个转录因子“ERG”或 “ETV1”的基因，与控制前列腺组织的基因“TMPRSS2”在染色体上排列在一起发生融合。反之，健康人的前列腺组织样本中就没有这种现象。
科学家说，“ERG”和“ETV1”两个转录因子是调节细胞分裂的，此前的研究已发现，控制这两个转录因子的基因如果表达失效或错乱，会导致白血病等癌症。因此他们推测，“基因融合”现象导致控制转录因子的基因失效，前列腺组织不受控制地“疯长”而变成癌肿瘤。科学家们进一步推测，除前列腺癌之外，“基因融合”现象还可能引发其他上皮组织癌变，如肺癌、乳腺癌、结肠癌等。
美国立癌症研究所专家雅可布·卡冈评论说，这一发现是癌症机理研究中的重要进展，可能带来前列腺癌诊断和治疗领域的突破。
比如，将来医生们可以通过血样或尿样检查，探测“基因融合”或它生成的蛋白质而早期发现前列腺癌，而不必像现在进行组织切片检查；如果用某些小蛋白分子阻滞“基因融合”发生，就可能防治前列腺癌，而不必通过手术切除癌变组织。
