中国农村的县、乡、村三级医疗卫生保健网、赤脚医生（乡村医生）、农村合作医疗被誉为中国农村卫生的“三大法宝”。乡村医生作为其中的“一宝”，在防病治病中发挥了应有的作用。
从上世纪80年代初期，村集体经济就逐渐解体，村卫生室也随之解体。在以后的若干年里，乡村医生一直在没有报酬的情况下，坚持为人民服务的宗旨，默默地承担着农村的公共卫生工作。笔者长期在卫生院从事农村卫生管理工作，目睹了他们舍小家顾大家的一幕幕。
防疫工作
在没有报酬的情况下，逐户发放疟疾药物、打防疫针、发放强化免疫糖丸、统计儿童出生数及孕产妇保健等。虽然这工作看上去很简单，但无处不流淌着下乡村医生的汗水。有些农户忙于经济，实施服务时，要登门好几次，加之计划生育方面的问题，流动户、流动儿童大量出现，使得本来就不好干的工作雪上加霜。但是经过他们的不懈努力，收到了预期的效果，疟疾得到了有效控制，消除了碘缺乏病，儿童计划免疫取得了世界瞩目的佳绩。从1988年起就先后实现了以省为单位、以县为单位、以乡为单位儿童预防接种率达85%的目标，我们山东省沂南县已达95%以上。
抗击非典
2003年非典肆虐，乡村医生更表现出无私奉献的精神，他们冒着随时被感染的危险，严格执行山东省委、省政府的“四不”原则，即“堵住源头不输入，一旦输入不扩散，医务人员不感染，及时救治不死亡”。面对面接触从疫区回家的人员，为他们消毒、测体温、进行家庭消毒、开展医学观察，有时早饭到晚上才有空吃。有的村从疫区回来的有80多人，如果每人测体温用5分钟的话，就需要7个多小时，再加上从这家到那家的时间，就得连续工作10小时以上。这些，笔者都看在眼里并记在心上。
防控手足口病
2007年5月，山东临沂县手足口病流行，乡村医生严格按照上级的“三不”原则（村卫生室不诊治、乡镇卫生院不留观、县级医院不治疗重症）进行工作。虽然乡、村两级不治疗，但通过流调、疫点消毒、医学观察、健康儿童晨检、筛查、参与爱国卫生运动等，疫情很快得到控制。
新的挑战
今年的手足口病又在豫、鲁、皖流行，临沂仍是高发区。乡村医生全力以赴开展流调、疫点消毒、医学观察、健康儿童排查等工作，逐户发放《致婴幼儿家长的一封信》、《手足口病防治办法》等手册，做好患儿随访、宣传咨询等工作。就在积极防控手足口病的同时，墨西哥、美国等国家相继出现甲型H1N1流感疫情；截至6月1日，我国内地共报告甲型H1N1流感确诊病例38例和2例疑似病例，并已出现二代病例。我国防控甲型H1N1流感已经拉开了序幕，乡村医生又将投入到这场新的战斗中。
近期出台的《中共中央国务院关于深化医药卫生体制改革的意见》鼓舞人心，多年来乡村医生从事公共卫生服务没有报酬的问题将要得到解决。健康报4月28日报道了“卫生部通报乡村医生公共卫生服务补助情况”。相信，沂蒙山区乡村医生的补助已为期不远。
