2007年9月，一项被称为“STEP”的疫苗试验被叫停，因为该疫苗能增加感染艾滋病的风险。但研究人员对该结果一直无法给出合理的解释。有人认为，这或许是某些受试者在接受该疫苗之后产生的反应比别人更强，结果此类人更易受到艾滋病病毒的感染。
Dan Barouch等两个课题组对这种猜测进行了验证，其研究结果发表在《Nature Medicine》上。研究人员对接受STEP试验疫苗的受试者免疫细胞进行检查。该疫苗是由经过修饰的感冒病毒——5-腺病毒（adenovirus 5）基础上获得的。研究人员检查了接受过疫苗的受试者免疫系统的T细胞。发现受试医学教|育网搜集整理者接受5-腺病毒疫苗之后，并没有产生更多的T细胞，并且也未针对艾滋病病毒“激活”T细胞。因此，该课题组的研究人员认为，该假设并不能真正解释STEP试验中受试者易感染HIV的原因。
但是，STEP试验的研究人员Larry Corey则认为这项研究并未针对HIV感染人体具体组织如直肠或阴茎包皮进行检测，因此也不能排除由于之前腺病毒感染对这些组织影响，使这些组织更易受到HIV病毒的感染。
虽然STEP试验会增加感染HIV风险的原因目前尚无定论，但研究人员认为这项新的研究数据表明，在病毒的基础上研制的疫苗未必是有害的。目前，许多科学家正在开发这种疫苗。
参阅文献：
Hutnick, N. A. et al. Nature Medicine advance online publication doi:10.1038/nm.1989 (2009).
O'Brien, K. L. et al. Nature Medicine advance online publication doi:10.1038/nm.1991 (2009).
