加拿大渥太华医院研究所和渥太华大学的科研人员发现了可能导致1型糖尿病发生的重要原因。Fraser Scott医生和他的科研小组检测了42位1型糖尿病患者，发现几乎一般人群对小麦蛋白有异常的免疫反应。这项研究结果发布在2009年的《Diabetes》杂志上。
免疫系统能够攻击外来入侵者，比如病毒和细菌等。但是当这个过程出错时，就会产生自身免疫疾病和过敏症。1型糖尿病就是一种自身免疫疾病，其免疫系统错误地攻击了胰腺。据介绍，这项研究第一次清晰阐述了1型糖尿病患者的T细胞更可能对小麦产生过度反应，此外，研究还表明，这种过度反应与1型糖尿病所关联的基因有关。
免疫系统必须找到正确的平衡才能抵御外来入侵，从而不会伤害机医学教|育网搜集整理体本身或对环境有过度的反应。由于肠内含有大量的食物和细菌，所以免疫系统异常对肠来说是一种刺激。该项研究表明含有某些特定基因的人群似乎更有可能对小麦蛋白产生过度反应，也可能是其他的食物。因此，这可能破坏了免疫系统的平衡使得机体增加了发生其他免疫问题的可能，比如1型糖尿病。
