美国三所大学的研究人员近日公布的研究成果显示，婴儿满10个月就能学会简单的词汇，这比人们原先认为的要早。不过，10个月大的婴儿只能学会那些引起他们注意的词汇，长到约18个月才会开始学习他们不感兴趣的词汇。
研究人员在对不满周岁的婴儿仔细研究后发现，婴儿的注意力比较集中，他们习惯于将目标与词汇联系起来，因为父母通常以这种方式鼓励他们学习，例如拿着一个玩具告诉他们怎么说。
研究人员还指出，婴儿学说话与雏鸟学鸣叫，二者之间有相似之处。婴儿从周围环境获取他们听到的“说话”，慢慢习惯之后，从语音的重复和频率中辨别音素，然后开始模仿，通过调整音调和速度，最终发出那些语音和音素。雏鸟则是先在记忆中积累成鸟鸣叫的音符、中间的停顿以及与其他鸟类区别的音调特点，然后不停地模仿、被纠正，直至叫出正确的声音和音调。
正因为父母可以参与决定婴儿观察和模仿的东西，与父母的关系是语言学习的重要因素之一。研究人员认为，婴儿应与成人，尤其是母亲互动和交流，这样才能在语言形成过程中不断进步，这在生命之初的几年尤为重要。咿呀学语阶段的互动越多，婴儿的语言能力越好，发音就越准确有力。最好让婴儿一直处在成人和其他儿童的陪伴之下，处在有声的环境之中。
不过，研究者也指出，语言的形成是一个连续的过程，不能仅凭某个特殊点或事实加以判断，了解这一点比谈论婴儿开始学习语言的确切时间更重要。甚至有证据显示，婴儿在出生前就能辨别爸爸和妈妈的声音。还有人认为，婴儿很小的时候，听到母亲的心跳就能安静下来。
有关研究报告将刊登在《幼儿发展》季刊上。
