据9月11日都柏林媒体报道，一位科学家本周称，由于人体捐献器官的严重不足，在未来的几年里，把动物器官移植给人体可能将实施。就在近几年，许多潜在的免疫学难题被克服了，如身体器官移植的排异反应等，这也意味着把器官从一个物种身上移植到另一个物种身上的可能性将成为现实。
目前世界上约有25万病人等待做器官移植手术，但是每年有机会接受这种手术治疗的患者只有约5万人左右。因为捐献的器官只有这么多。而异种移植，即使用另外一个物种的器官、组织或细胞，被认为是最好的解决问题的办法。
为了寻找这种跨物种器官移植手术的奥妙，科学家们先在动物之间进行了类似的实验。英国剑桥大学的科学家自1992年开始饲养世界上第一群心脏中含有人基因的猪，科学家是将猪卵细胞中植入人的一种基因后培养出这种猪的。在猪长成后，科学家将猪心脏植入猴子体内。实验表明，将猪心脏植入猴子体内后，猴子体内几乎不产生排异反应，植入猪心脏的猴子手术后平均存活时间为40天。此后，英国科学家决定选择4到5名患者进行猪心脏移植手术。
科学家说，存在于猪组织内的病毒似乎不会感染人类，它绕开了一个在实践中阻碍给人体移植猪器官的主要障碍。另外，科学家之所以对猪情有独钟，因为它们与人类有许多相似之处。猪的心脏与人的心脏大小相同，其管道分布和动力输出也相类似。此外，猪的心脏只需经过很少量的基因工程处理，就能与人类的免疫系统相兼容。
因此猪的器官被认为是进行移植的比较理想的来源，因为它们的大小同人类差不多，而且有着同人类类似的生理结构。科学家们现在正致力于培养出有合适基因工程的猪，这种猪的组织不会同人体内的免疫系统产生排异反应。
但科学家们目前还不知道“猪身上的内生长逆转录酶病毒（一种病毒，大多数会产生含有核糖核酸和逆转录酶的肿瘤，包括引起爱滋病的病毒）”是否也会随器官移植转移到人体内，或者这种病毒是否会发生变异并引起新的疾病。这也是科学家们最关心的问题。但也有理由充分相信这并不是一个大的难题。现在科学家们会延迟异种器官对人体的移植，直到这些问题被全都克服。科学家真正开始临床实验可能要等到5年以后，而接受异种器官移植的病人每天的日常生活都将得到监控。
