抽烟与肥胖危害健康，这是众所周知的事实。但英美科学研究人员14日宣布，新研究结果表明，抽烟与肥胖会加速染色体端粒缩短，从生理上加快人体衰老。
如果你想保持年轻和健康，请马上戒烟并注意饮食和锻炼。
最新发现
英国伦敦圣托马斯医院教授蒂姆。斯佩克特及美国医学专家介绍，抽烟者或肥胖者的端粒（染色体端位上的着丝点）往往较短，这使得他们在生理上比不吸烟或不肥胖者更衰老。
医学专家早就警告吸烟与肥胖会缩短寿命，但从人类遗传物质入手证明这一论点还是最新发现。
“我们研究发现，肥胖与抽烟加速衰老，”斯佩克特当天召开新闻发布会说。“肥胖与香烟导致氧负荷增大，这种损害长期积累将使端粒受损。端粒被我们认为是加速衰老的标志，也是这些人患心脏病、糖尿病、关节炎及其他年龄相关疾病的原因。”
人体每一次细胞分裂都会导致端粒缩短，这一过程被认为与衰老有关，因此端粒常被称为“年轻与衰老的秘密”。随着端粒缩短，染色体逐渐变得不稳定，导致突变可能逐渐增大。
氧负荷又称氧化应激反应，会损害细胞与脱氧核糖核酸（DNA），通常由环境中或人体新陈代谢产生的自由基造成。
减寿数年
斯佩克特介绍说，对志愿者进行研究得出的结果显示，肥胖让人减寿大约9年，每天抽一包烟持续40年让人减寿超过7年。
斯佩克特与美国新泽西州医学与牙科大学科学家对1122名年龄在18至76岁之间的英国女性展开调查。其中大约120人属于肥胖，531人从未抽烟，203人是抽烟者，369人曾经抽烟现已戒除。他们将研究结果公布在英国医学杂志《柳叶刀》的最新一期上。
“苗条与肥胖者端粒长短不同造成8.8年的生理年龄差距，抽烟者（现在或曾经）大约有4.6年的差距，而每天抽一包烟者有7.4年的差距，”斯佩克特说。“我们的结果着重强调了发展中国家中两大可避免问题的潜在大范围影响-香烟与肥胖。”
引起重视
路透社报道说，全球目前有大约3亿人处于肥胖状态，他们患糖尿病、心脏病、中风等疾病的风险高于常人。
此前的科学研究曾显示，抽烟者比非抽烟者平均短寿10年，但及时戒烟能够将风险减少一半。抽烟是导致肺癌与慢性肺气肿的主要原因，它也会增加患心脏病的风险。
医学专家认为，这次的新发现可能会使更多人对肥胖与抽烟问题引起重视。
“我们向他人显示，30岁开始抽烟与发胖会让人看起来或感觉像40岁。你告诉一个10来岁或20几岁的女孩，如果她继续抽烟就可能会在75岁死去，而无法活到80岁，这么做的效果可能并不大。但如果你告诉她，虽然她还年轻，但会显得比实际年龄老很多，那会让她开始考虑戒烟和健康饮食。”斯佩克特说。
“帮助老年人”组织研究事务负责人劳尔纳。雷沃德指出：“虽然新研究并没有最终定论，我们应该敲响警钟。多数65岁以上老人缺乏锻炼，这是造成他们肥胖的重要因素，同时还会导致体力和活动能力下降。戒烟是你能为减少冠心病患病几率所做的最大的事。”
