在机体内存在着60多种氨基转移酶，氨基转移酶是催化α-氨基酸和α-酮酸之间氨基转移的酶。用于检测肝细胞损伤程度的主要是丙氨酸氨基转移酶（ALT）和天门冬氨酸氨基转移酶（AST）。
70年代前，检测血清ALT和AST采用化学比色方法（赖氏和金氏法）。80年代至今采用IFCC推荐的酶动力学方法。ALT作用于L-丙氨酸和α-酮戊二酸产生丙酮酸和L-谷氨酸，丙酮酸和NADH在LDH的作用下产生L-乳酸和NAD+，在340nm处检测NADH的吸收峰来推算血清中ALT的浓度。AST作用于天门冬氨酸和r酮戊二酸产生草酰乙酸和L-谷氨酸，草酰乙酸和NADH在MDH的作用下产生L-苹果酸和NAD+，在340nm处检测NADH的吸收峰来计算血清中AST的浓度。
ALT广泛存在于多种器官中，按含量多少顺序为肝脏、肾脏、心脏、骨骼肌等。肝细胞的ALT主要存在于细胞质中，只有少量在线粒体中。由于肝细胞中ALT活性约比血清高2850倍，医学|教育网搜集整理故有1%的肝细胞损伤，就足以使血液中ALT活性升高1倍。
AST也广泛存在于多种器官中，按含量多少顺序为心脏、肝脏、骨骼肌和肾脏等。肝细胞中AST大部分（60%）存在于线粒体中，少部分（40%）存在于胞质中。血清中AST和ALT活性比值约为1.15.
AST有两种同工酶，存在于胞质中的称为胞质AST（c-AST）；存在于线粒体中的称为线粒体AST（m-AST）。正常血清中大部分为c-AST，m-AST仅占10%以下。
参考值：
ALT：<40u／L（37℃） （酶速率法）
AST：<45U／L（37℃） （酶速率法）
AST／ALT：1.15左右
临床意义：ALT和AST均属于肝细胞内非特异性功能酶，医学|教育网搜集整理生理情况下血清转氨酶活性很低，剧烈运动后因乳酸含量增加，血液pH降低，导致细胞膜通透性改变，转氨酶释放人血增加。
（1）急性病毒性肝炎：ALT虽不特异，但是最敏感的指标。在急性肝炎过程中，血清ALT活性高低多与临床病情轻重相平行。肝炎患者血清ALT变化规律一般为三种：
①急性病毒性肝炎，早期ALT升高，出现黄疸后ALT急剧升高，高峰可达正常人的l0倍以上，至黄疸极期，ALT迅速下降。某些无黄疽患者早期ALT也可急剧升高，达高峰后迅速下降至100～200U/L时，常常持续一段时间后恢复正常；
②部分无黄疸型肝炎患者早期ALT升高不明显，长期留于较高水平，持续数月或数年而转为慢性肝炎；
③轻型无黄疸型肝炎常常只有一过型ALT升高，很快恢复正常。
ALT的半寿期为47±10小时，AST的半寿期为17±5小时，急性肝炎恢复期AST先于ALT恢复正常。急性肝炎和亚急性重症肝炎早期，ALT明显增高，随病情恶化，大量肝细胞坏死，致血中ALT下降，甚至在正常范围内，与此同时胆红素却进行性升高，呈现“酶胆分离”现象，此为重症肝炎临终期的表现，预后极差。在急性肝炎时肝细胞轻度损害，线粒体未受破坏，血中ALT升高程度大于AST，AST/ALT比值降低，而且血清中AST大部分为c-AST，如损害严重，线粒体受到破坏，血清m-AST才升高，故m-AST升高是肝细胞坏死的指征。
（2）慢性肝炎和脂肪肝：急性肝炎患者如血清ALT活性持续升高或反复波动达半年以上者，说明已成为慢性肝炎。慢性迁延型肝炎ALT、AST轻度上升，一般不超过参考值的3倍，有时可降至正常，其他肝功能试验正常。当病变累及线粒体时AST升高程度可超过ALT。慢性活动型肝炎，ALT多数升高至参考值3～5倍以上，且长期维持在较高水平。如伴有肝坏死时ALT可升高到参考值10倍以上。脂肪肝，ALT可持续轻度升高并伴有高脂血症。
（3）肝硬化：肝硬化代偿期患者血清ALT可轻度增高或正常，失代偿期ALT可持续升高。系统观察ALT的变化对判断预后或分析病因等有一定意义。胆汁淤积性肝硬化ALT活性较高可与黄疸平行，AST升高不及ALT显著。肝硬化病变累及线粒体时，多数AST升高程度超过ALT.
（4）原发性肝癌：ALT可正常或轻中度升高，提示可能并发肝坏死，预后严重。
（5）胆道疾病：正常时肝细胞内ALT、AST的一部分可通过肝细胞膜到肝窦状隙而进入血液，一部分通过溶酶体分泌进入毛细胆管排人小肠，故当各种原因引起胆道梗阻时，医学|教育网搜集整理后部分酶反流入血，可致ALT中度升高，梗阻缓解后1～2周即可恢复正常。
（6）其他疾病：ALT广泛存在于各组织中，机体器官有实质性损害时，ALT均可增高。如急性心肌梗死、右心功能不全、多发性肌炎、肌营养不良、急性肾盂肾炎、大叶性肺炎、支气管炎、传染性单核细胞增多症、溃疡性结肠炎、细菌性或阿米巴性肝脓疡等疾病、疟疾、血吸虫病，外伤、手术等均可造成血清ALT和AST增高。某些化学药物如异菸肼、氯丙嗪、利福平、环磷酰胺和某些抗生素等也可引起血清ALT增高，所以ALT单项增高，需要结合病情综合分析。
（7）m-AST的意义：m-AST可协助判断肝实质损害的严重程度。当急性肝炎病变严重累及线粒体时，AST/ALT比值升高，此时应注意是否发展为慢性肝炎。肝硬化时可达2.0.在Reye综合征、妊娠脂肪肝、心肌梗死、做导管肝动脉栓塞术后，m-AST也可升高。
