红细胞数的变化有可能是生理性和病理性两方面因素造成的，我们要分别看待。
1.生理性变化
（1）年龄与性别的差异：新生儿，由于出生前处于生理性缺氧状态，故红细胞明显增高，较成人约增加35%，出生2周后逐渐下降，2个月婴儿约减少30%。男性在6～7岁时最低，随年龄增大而逐渐上升，25～30岁达到高峰，30岁后随年龄增大而逐渐下降，直到60岁尚未停止。
女性也随年龄增大而逐渐上升，13～15岁达到高峰，随后受月经、内分泌等因素影响而逐渐下降，21～35岁维持最低水平，以后随年龄增大而逐渐上升，与男性水平相当。红细胞计数男女在15～40岁期间差别明显，主要是男性雄性激素水平较高，其中睾丸酮有促进红细胞造血的作用。
（2）精神因素：感情冲动、兴奋、恐惧、冷水浴刺激等可使肾上腺素增多，导致红细胞暂时增多。
（3）剧烈体力运动和劳动：安静时全身每分钟耗氧0.3～0.4L，运动时可达2～2.5L，最高可达4～4.5L，因需氧量增加，使红细胞生成素生成增加、骨髓加速释放红细胞，导致红细胞增多。
（4）气压减低：高山地区居民和登山运动员因大气稀薄、氧分压低，在缺氧刺激下，红细胞代偿性增生，骨髓产生更多红细胞，导致红细胞增高。高海拔人群约增加14%。
（5）妊娠和老人：妊娠中、后期，为适应胎盘循环需要，通过神经、体液调节，孕妇血浆容量明显增加使血液稀释，导致红细胞减少，妊娠约减少16%。老年人因造血功能明显减退，医.学教.育网整.理导致红细胞减少。
2.红细胞和血红蛋白量减少
见于临床上各种原因的贫血。通过红细胞计数、血红蛋白测定或血细胞比容测定可诊断贫血，明确贫血程度。贫血原因分析应结合体检和进一步检查。按病因将贫血分成：
（1）造血原料不足
（A）缺铁，铁是制造血红蛋白的原料，铁供应或吸收不足，原料不足使铁重新利用率减少、血红蛋白合成量减少。
（B）铁失利用，例如，如铁粒幼细胞贫血（红细胞小、中心淡染区扩大、血清铁和贮存铁增加、幼稚细胞核周有铁颗粒）或先天性或后天性红细胞酶缺陷者铁不能被利用、堆积在细胞内外，使发育中细胞的功能障碍，红细胞过早死亡所致。再如，某些药物，如异烟肼、硫唑嘌呤等。继发于某些疾病，如类风湿性关节炎、白血病、甲状腺功能亢进、慢性肾功能不全、铅中毒等。
（2）骨髓造血功能减退
骨髓造血机制破坏，如再生障碍性贫血、骨髓纤维化骨髓增生异常综合症；骨髓被肿瘤细胞侵占，如白血病、骨髓瘤、骨转移癌等。以及某些药物，如抗肿瘤药物、磺胺类药物、保泰松、有机砷、马利兰等可抑制骨髓造血功能；物理因素，如X线、钴、镭照射等可抑制骨髓造血功能；继发于其他疾病对骨髓的抑制，如慢性肾功能衰竭（因尿素、肌酐、酚、吲哚等物质潴留使骨髓造血功能受影响）。
（3）急性、慢性红细胞丢失过多
各种原因出血，如月经过多、医.学教.育网整.理消化性溃疡、痔疮、十二指肠钩虫病等。
（4）红细胞破坏过多（红细胞寿命缩短）
各种原因溶血，如输血溶血反应、蚕豆病、遗传性球形细胞增多症等。
3.红细胞增多
（1）原发性红细胞增多
这是一种骨髓异常增生的疾病。
如真性红细胞增多症、良性家族性红细胞增多症等。真性红细胞增多症是一种原因不明红系细胞异常增殖性疾病，红细胞计数在（7～10）×1012／L，发生于40～70岁年龄组，其外周血红细胞明显增多、白细胞和血小板增高、有时伴慢性粒细胞性白血病。
（2）继发性红细胞增多
实际上是骨髓对缺氧的一种代偿或者是对骨髓的刺激。
①心血管病：各种先天性心血管疾病，如房室间隔缺损、法洛四联症。②肺部疾病：肺气肿、肺源性心脏病、肺纤维化、矽肺和各种引起肺气体交换面积减少。③异常血红蛋白病。④肾上腺皮质功能亢进（库欣病），可能与皮质激素刺激骨髓使红细胞生成偏高有关。⑤某些药物，如肾上腺素、糖皮质激素、雄激素等。
（3）相对性红细胞增多
是由于血液浓缩所致。
如呕吐、严重腹泻、多汗、多尿、医.学教.育网整.理大面积烧伤、晚期消化道肿瘤而长期不能进食等引起血液浓缩、血液中有形成分相对增多，多为暂时性增多。
