美国19世纪著名哲学家劳夫·沃尔多·爱默生曾说：“人的眼睛和舌头说的话一样多，不需要字典，却能够从眼睛的语言中了解整个世界。”也因此，在交往中，眼神的交流就显得至关重要。心理学家发现在交流中，语言所占比重为7%，声调占了37%，而眼神和肢体动作所占比重却高达56%，其中，眼神是最重要的交流武器。
眼神交流是本能
为证明眼神的力量，让我们先看一个特殊的例子。2007年6月22日开幕的第二届世界聋人篮球锦标赛中，尽管无法进行语言交流，运动员们仅通过手势和眼神就给观众送上了一场场精彩的比赛。这个例子虽然极端，却反映出眼神在合作中的作用。
眼神能让人们更好地协作，这其实是人类本能的心理反应。心理学家发现，婴儿在学会说话之前，便会追随他人的目光，和父母进行眼神交流。当大人将目光投向天花板，婴儿也会跟着看同一个方向。这是因为他们知道，每次追随父母的眼神，自己就会发现一些新奇的东西。可见，人类从婴儿时代起，就懂得眼神交流或许能带来某些好处。
从进化心理学上分析，我们可以用“目光协作假说”来解释这一现象。人类诞生后经历了一段漫长的“无声”时期。在这个阶段，作为新生的人类，最重要的任务就是保证整个种群能生存下去。此时，相互协作自然成了不二的选择。例如，一个人面对凶猛的野兽，正感到有心无力时，看到同伴就在周围。他们虽然没有语言可供交流，却可以用眼神示意同伴如何围攻野兽。久而久之人们发现，如果同伴能够明确自己眼神的方向，将帮助他们判断自己正在看什么或计划什么，这可以让协作更加顺畅，成功的几率也大大增加。正因如此，眼神交流就在人类进化的过程中传承下来了。
喜欢是合作的前提
英国心理学家研究表明，当表示喜欢对方时，眼睛会熠熠有神，瞳孔也会放大。于是，在人际交流中就出现了“看—喜欢”的原则，即喜欢谁就会对谁多看几眼；同时，这个原则又是双向的，即说者对听者注视时间长，反过来听者也会更多地注视说者，并对其产生好感。有了喜欢做前提，合作起来就不那么难了。
例如在培养营销人员的课程中，培训师都会告诉学员们，一张巧嘴固然能说得人心动，但眼神的交流往往更能在短时间内让对方接受你的游说。根据“看—喜欢”的原则，我们假定你拜访客户时，用真诚的眼神和他对视，就会让对方感觉你懂得尊重他人、诚实可靠，对你的好感也会随之增加。同时，他的心理变化也会通过眼神反馈给你，你会因此受到鼓励，更愿意和他进一步沟通。
眼神交流需有度
虽然我们知道眼神交流能让合作更顺畅，但肆无忌惮地注视对方也会适得其反。一般认为，直视对方的眼睛是不礼貌的，专家建议交流时以望着对方眉心位置，或眼睛下方为宜。交谈时，我们可以在这几处之间适时转移视线，这样既不直接对视，又能被理解为关注对方。
另外，虽然目光交流很难量化，但心理学家的研究还是可以提供一些参考。他们发现，人们在倾听时有75%的时间在注视讲者，而在谈话时人们会有41%的时间在注视对方。而且，平均每次注视用时2.95秒，而每次对视的时间是1.1秒。研究表明，在这个范围的目光交流是安全适度的。
