冬季属于高发期过度疲劳易“中招”儿童也常受到侵袭早期症状与感冒类似———
“入冬以来，医院陆续收治了一些患病毒性脑炎的病人。”北京天坛医院感染一科主任、副主任医师陈志海介绍，虽然病人数量不多，通常是两三个病人治疗出院后，又有几个病人入院，但一直没有间断。
“冬春季节可以说是病毒性脑炎的流行期。”北京天坛医院神经内科主任医师张星虎博士说：“该病尤为青睐免疫机能发育尚不健全的儿童或青少年，成年人由于工作压力较大、生活节奏紧张等导致机体免疫机能降低，也容易发生病毒性脑炎。”
发病
病毒是致病“祸首”严重者会危及生命
一般来说，病毒性脑炎是指由病毒感染引起的脑实质炎症，常表现为发热、头痛、抽搐、意识障碍和脑膜刺激症状等。病情轻重不等，轻者可自行缓解，危重者呈急进性过程，可导致死亡及后遗症。
“此外，病毒感染也常累及脑膜出现脑膜炎，若脑组织和脑膜同时感染则称为病毒性脑膜脑炎。而引起病毒性脑炎的病毒种类很多，包括虫媒病毒、疱疹病毒、肠道病毒、风疹病毒、腺病毒等。”张星虎博士说。
诱因
爱患感冒过度疲劳病毒性脑炎易缠身
病毒性脑炎的发病与年龄、机体免疫力、季节有关系。正常成人由于大脑有血脑屏障的保护作用，不容易发生病毒性脑炎，儿童因免疫系统和血脑屏障发育尚未成熟容易发病。
在冬季，由于寒冷特别是近来京城气温骤降，人们易患感冒，导致机体免疫力下降，所以更应警惕病毒性脑炎的发生。
同时，快要过节了，人们的工作状态更为紧凑，当一个人过度疲劳、精神紧张、营养不良时，可导致机体免疫力低下，也很容易受到病毒性脑炎的侵袭。
虽然病毒性脑炎在冬季较为常见，不过大多属于散发性的，也就是说不具有传染性。所以，即便发病也不必惊慌。
症状
早期发病和感冒类似
出现发热头痛别大意
“虽然同患病毒性脑炎，但临床表现往往差异较大，这主要取决于病毒感染的神经系统部位、病毒的毒力以及机体的免疫反应等。即使是同一病毒引起的感染，临床表现也不一样。”张星虎博士指出。
病毒性脑炎早期发病症状跟感冒差不多，病人都会出现发热、全身酸痛、食欲差等症状，但随着病情发展，就会表现出嗜睡、抽搐等神经系统症状。
“我们曾经遇到一位23岁的男性患者，因为发热、头痛、鼻塞、咽痛等，在内科按‘上感’给予抗生素及对症治疗，但病情未缓解，持续高热、头痛剧烈并出现四肢抽搐发作。”张星虎博士说：“后来请神经内科会诊后疑为病毒性脑炎，腰穿证实为病毒感染样脑脊液改变，给予抗病毒、对症支持治疗后痊愈。”
因此，此时节若出现发热、头痛等症，经过一般治疗无效时，应高度警惕颅内感染的可能，及时到神经内科就诊。
病毒性脑炎的主要症状
前驱症状表现为上呼吸道或消化道的症状，如发热、头痛、呕吐、腹泻、食欲减退等
神经精神症状包括头痛、呕吐、意识障碍、抽搐发作、肢体瘫痪或颅神经麻痹、精神症状等；意识障碍轻者对外界反应淡漠、迟钝或烦躁、嗜睡；重者会出现昏迷；精神症状表现为记忆力减退、幻听、幻视、情绪改变、易怒等。
值得注意的是，若患者以前精神正常，发病前又没有强烈的精神打击，出现上述精神症状，应注意病毒性脑炎的可能性诊断
确诊病情需四步走腰穿难熬也不可少
病毒性脑炎的诊断主要依靠临床，因此病人或家属应尽量详述病人发病后的情况。医生通过了解病情、神经系统查体以及必要的辅助检查可以明确诊断。此时，家属要积极配合医师及早为患者明确诊断，以便对症治疗。
另外，腰穿并没有太大的并发症，有些患者腰穿后可能在穿刺部位有疼痛，有些患者有一过性低颅压头痛，过一段时间都会好的，不必担心。还有些患者因为治疗的原因（椎管内给药），需要隔一天腰穿一次，但也能忍受。
病毒性脑炎的诊断流程
首先要进行急诊头部CT检查，主要排除有无脑出血或脑内肿瘤；同时为腰椎穿刺（腰穿）做准备，若CT未发现占位性病变，腰穿就不容易发生脑疝等危及生命的情况。
其次是腰穿检查，虽然难熬，但这是必不可少的手段，主要目的是采集脑脊液，通过化验脑脊液可以了解有无炎症反应，并可初步判定感染的类型，对判定治疗效果意义很大。
第三，头部核磁共振（MRI）检查，可以清楚显示病变部位，并协助判断病变性质。
第四，脑电图（EEG）检查对判断病毒性脑炎患者病情有一定帮助，可了解有无癫痫波、病变的部位及严重程度，同时可作为观察治疗效果的一项指标。
防治
根据病型对症下药严重者可激素治疗
通常来说，单纯疱疹病毒性脑炎采用无环鸟苷（阿昔洛韦）具有很好的效果。
目前临床上对于怀疑单纯疱疹病毒性脑炎、病因不明的病毒性脑炎或脑膜炎患者均采用无环鸟苷治疗。对于巨细胞病毒性脑炎患者，可采用更昔洛韦治疗。
而对于不能排除非病毒感染的患者，在进行抗病毒治疗的同时，严密观察病情进展，及时复查腰穿，根据脑脊液化验结果调整治疗。
其他治疗方法包括脱水降颅压、降温、止痉等，病情严重者可短期应用激素治疗。同时给予支持治疗，加强护理。
最后，张星虎博士提醒：“病毒性脑炎的预防主要是加强身体锻炼，增强体质；及时治疗感冒或上呼吸道感染；注射疫苗（麻疹、流行性腮腺炎、风疹等）；避免过度劳累。”
