“当父母购买卵细胞或者精子，当他们联系代孕母亲，当他们选择一个孩子来收养或者一个胚胎来植入，他们就是在进行一场交易。”美国哈佛商学院教授德博拉。斯帕尔说：“在过去的30年间，辅助生育技术的发展确实造就了一个婴儿市场。”
斯帕尔在她的书《婴儿生意：金钱、科学和政治如何驾驭概念中的商业》中这样形容：这个市场不同于一般的市场，没有一个人愿意承认它的存在，因为出售婴儿在任何民族、任何时间、任何国家都是违法的。
但是美国疾病控制和预防中心2002年的一份报告显示，12％年龄在15岁到44岁之间的美国女性，总数约有730万人，患有不孕症。另外，30％的成年男性不育。这意味着每8对夫妇中有1对夫妇不能通过自然途径生育下一代，也意味着生育产业潜在每年约30亿美元的巨大商机。
生育产业化
斯帕尔认为，“造人”交易可谓历史悠久，有记载的第一个“吃‘造人’螃蟹”的人，是《创世记》中雅各的妻子拉结。拉结令雅各与她的女仆睡觉，并收养了由此诞生的孩子。
拉结的方式很原始。随着科学技术的进步，治疗不孕、不育症的方法逐渐增多。上世纪20年代，雌激素被发现并被大量生产。30年代末，美国大多数城市尝试使用雌激素影响生育。70年代，一名妇女通过使用激素生育出5胞胎，从此利用激素进行辅助生育治疗的需求一路攀升。
而生育治疗真正走向产业化，是从第一个试管婴儿路易斯。布朗的诞生开始。1977年11月10日，医生从英国妇女莱斯莉。布朗的卵巢里取出一个卵子，并把这个卵子和她丈夫的精液在一支试管中混合，成功地在体外培育出一个受精卵。两天后，医生把受精卵植入莱斯莉的子宫，她成功怀孕。1978年7月25日，即8个半月以后，世界上第一个试管婴儿诞生。
试管婴儿的诞生令举世皆惊。不育夫妻燃起新的希望，反对者则将之视为洪水猛兽。生物学家利昂。卡斯（后担任美国总统乔治。W.布什的生物伦理顾问委员会主席）说：“这种盲目武断的意愿，违背了身体的自然……只会导致自我退化和人性灭绝。”美国联邦政府随后成立专门委员会，讨论如何对待“体外受精”这一新事物，但一直没有得出结论。截至1983年，已有大约150名试管婴儿诞生。
据美国《华盛顿邮报》报道，美国大约有800万妇女患有不孕症，她们一年要花费30亿美元使自己怀孕。不育夫妇可以进行一次又一次的体外受精尝试，每次尝试的平均费用是1.24万美元，而平均成功率只有25％，如果妇女的年龄超过40岁，平均成功率则降至9％。如此高投入、低产出本应不利于产业发展，但就不育夫妇的情感而言，他们宁愿倾家荡产也想要一个孩子。“给我儿子，”《创世记》中的拉结对雅各喊：“给我儿子，不然我会死。”
在这个“婴儿市场”里，还有一些商品：精液275美元一小瓶；卵子平均5000美元一个，但如果是具有优良血统的卵子，最高5万美元一个；子宫9个月使用费2万美元。
至于那些无法通过体外受精得偿所愿的夫妇，则选择收养孩子，这样的美国家庭每年有12万个。为收养一个孩子，最多需要花费3.5万美元。
“造人”不肮脏
虽然生育产业事实上存在，但即使是这个产业的“圈内人”，也不愿意承认它的存在。征募捐卵者和代理孕母的掮客都把自己和征募来的捐卵者、代理孕母描绘成撒马利亚人，称他们是在为有需要的陌生人做善事。至于进行辅助生育治疗的医生，则否认他们的行为是商业性的，坚称自己只是在用最新的、冒险的治疗方法帮助他们的病患，但他们绝口不提自己从中获取的大笔钱财。
斯帕尔说，在这个市场里，每个人都说“制造希望，找到孩子，创建家庭”，但是没有人使用“买”和“卖”这样的字眼。
正是这样一个“令人着迷”的现象，令斯帕尔写出《婴儿生意：金钱、科学和政治如何驾驭概念中的商业》这本书。书的封面是孩子半张脸的特写，孩子微笑着，很美，但脸颊上的条形码显示，这是一件有价商品。
在这本书的日文版发行之际，斯帕尔4月28日接受一日本网站专访。她说，并不是每个人都认同她所说的“令人着迷”。“我想，人们尤其是男人，谈到这个话题总觉得不舒服。它（这本书）看起来是关于性，但事实上，这本书里的内容与性无关。”在这本书里，斯帕尔审视了生育产业中的每一个元素，其中包括卵子捐赠、代孕、基因选择、国际收养、干细胞研究、人类克隆等。
要克服人们对“生育产业”这个话题的厌恶感，首先要明确：这个市场并不肮脏。“我想，从某种意义上，这与用于癌症治疗的麻药是一个道理，这类麻药也是一项产业，药厂从中赚取大量钞票，”斯帕尔说。
斯帕尔虽然强调这个市场并不肮脏，但她认为，其中毫无疑问存在男性至上主义和科幻小说的元素。她说：“人们购买一名女性的身体成分和购买一名男性的身体成分时的表现是不同的。我认为这是一种根深蒂固的男性至上主义，购买者大多是女性，这些女性不要求看精子捐赠者的照片，但她们会要求看卵子捐赠者的。……但大多数人都会寻找与自己长得比较相像的捐赠者。”
混乱待规范
正是非商业化的“伪装”，使辅助生育治疗对被治疗者而言非常不透明。他们不知道自己支付的费用是否合理，也不知道自己是否得到了很好的服务，因为生育市场没有常规市场的那套规则——信息、竞争、透明。
斯帕尔在她的书中写道：美国在辅助生育治疗方面非常无序，很多发达国家在这方面都要比美国做得好。比如以色列给某些治疗项目提供国家补贴；德国则禁止代理怀孕和匿名捐赠卵子，而这两种现象在美国都很普遍。美国左翼人士不想规范生育产业，因为这干涉了妇女的生育选择；右翼人士也不想规范生育产业，因为这个市场正在运作着，也很自由。这造就了美国生育市场一片混乱的景象。正如南加利福尼亚法律教授亚历山大。凯普伦所说，美国大部分州没有任何东西可以阻止你打开“山姆精子银行”。
虽然生育产业饱受争议，目前的市场状态又一片混乱，但斯帕尔对这一产业的发展前景持乐观态度。她认为生育产业的现状与上个世纪90年代末的互联网相似，都处于无序状态，后来才逐渐规范，生育市场也会发生类似的良性变化。
“我不认为我们要走上一条长满鲜花的坦途，我只是认为，我们应该朝这个方向努力，”斯帕尔在她的书中说：“最终，孤儿们被收养，不育症患者有了拥有孩子的新选择，这样就很好。我们只需要令它尽可能向好的方向前进，而不是朝着坏的方向退化。”
