据国外媒体报道，科学家成功发现了艾滋病毒不断变形伪装的一个破绽。这项新发现对于正在寻找当中的抗艾滋病疫苗具有重要意义。
艾滋病毒之所以能够躲避免疫系统就是因为大多数艾滋病毒表面蛋白能够不断地变换其结构。研究人员现在已经发现了一个位点并不发生变化，而且发现了将一种抗体与之联系起来的方法。如果人体能够受到刺激而在受到感染之前产生自己的这种抗体的话，那么在理论上，这种抗体还可以攻击其它的艾滋病毒并防止感染。
位于美国马里兰州贝塞斯达的美国国家过敏及传染疾病研究所的彼得·康说：“很长一段时间以来，人们就在问一个问题，艾滋病毒疫苗到底是否是可能的。这一发现表明，发明疫苗不只会是一个梦想，它还是一个我们的攻击点。”彼得·康是这项研究的负责人。
这项发现的关键线索在于被称为gp120蛋白。在感染过程中，gp120会与人体免疫系统中的CD4蛋白联接起来。因为这是一个病毒复制周期中关键一步，在gp120蛋白中一个关键位点能够保持他的形态，这与其它的艾滋病毒表面蛋白不同。
疫苗研究人员早已知道这一过程好多年了，但是他们还有一个疑问。以前，他们以为这一位点对于抗体是隐藏的，直到感染的关键时刻。这种伪装意味着抗体可能无法识别一个不变的位置并与绑定。
康及其同事发现实际上并不是那么回事。gp120蛋白上的这个位点从未隐藏起来，这一蛋白直到与CD4绑定起来并没有改变形状。这意味着从不形状的位点并未对抗体隐藏起来。
此外，研究人员还成功获得了一个被称为b12的抗体，它能够与gp120绑定。科学家们还研究了能够显示两种分子结合在一起的的结构的过程。他们的发现刊登在《自然》杂志上。
b12抗体是已知的一种让猴子免于感染猿类免疫缺陷病毒的一种抗体。
现在科学家们面临的挑战在于发现一种让人类获得大量b12抗体的方法。
利用疫苗做到这一点可以有几种选择。它可以是一种蛋白或是一串DNA，它能够让人类获得有关如何产生b12抗体的信息。或者它也可以是艾滋病毒gp120蛋白的一部分，它可以用于刺激人体产生针对病毒的抗体。
一些感染了艾滋病毒的人已经产生了类似的抗体。但由于它们已经暴露于病毒面前，它对于防止长期感染病毒来说太晚了。
康说，现在的问题在于是否有一种药物能够刺激从未感染过病毒的人产生抗体。研究人员现在计划进行动物实验看一下是否能够获得高浓度的抗体。
