科学家很早就发现非洲黑猩猩通过改变饮食可以达到自我治疗疾病的目的。法国和乌干达的科学家几个月来一直在研究黑猩猩的这种自疗行为，希望从中发现对研制药物有用的线索。
据法新社报道，来自法国国家自然历史博物馆的萨布里纳。克里夫教授和乌干达马凯雷雷大学的科学家
从2007年初起，对生活在乌干达基巴莱森林地区的黑猩猩进行跟踪研究，并收集它们的粪便进行分析，希望能够从黑猩猩的饮食中发现潜在的可以用于制药的物质以及这些物质的来源。
科学家经过长期的调查研究发现，黑猩猩非常聪明，一旦生病它们知道吃什么可以治病。例如有一只黑猩猩患了肠道寄生虫病，它就早晚分别吃一种安尼来墨草属植物的叶子和大苞片合欢皮，这是一种人们已知的对付寄生虫的疗法。而另一只有发烧症状的黑猩猩则一整天都在吃一种三唇属植物的叶子，科学家们后来发现，这种叶子有治疗疟疾的功效。马凯雷雷大学的丹尼斯。卡莫加说：“让我吃惊的是黑猩猩既没有医疗专家，也没有实验室，但是它们最终自己治好了自己的病。”
科学家今年已经在基巴莱森林地区收集到100种不同的植物标本。克里夫说：“对这些黑猩猩的研究帮助我们发现了一些有用的植物成分，可以对抗疟疾、寄生虫或者肿瘤等，这将有助于我们开发新的药品。”
