在陕西西安调查时发现，当地卖的一种辣椒面比较可疑。记者随即展开了追踪调查，结果出人意料。
在西安市胡家庙农贸市场的副食调料经营区，干辣椒和辣椒面的生意很是红火。这里的一些摊位卖的辣椒面价格不仅没有干辣椒高，反而比干辣椒价格低不少。据摊主讲，这种价格比干辣椒便宜的辣椒面里掺了别的东西。但究竟掺了什么，他表示并不知情。记者了解到，这种价格便宜、颜色格外红艳的辣椒面大部分都来自陕西省兴平市的一些辣椒面加工厂。
兴平市汤温坊乡王堡村的一家加工辣椒面工厂的老板告诉记者，当地有加工点专门加工掺到辣椒面里的原料。按照当地人的指引，记者来到附近的东温坊村的一处磨房。磨房里机器轰鸣，正在脱皮的是玉米，玉米皮从粉碎机的出口甩了出来。记者注意到，这种细碎的玉米皮，看上去和辣椒面的形状相似。
据这里的村民介绍，玉米皮原本是用来加工喂鱼、喂猪的饲料用的，但是由于有的辣椒面加工厂需要这种原料，所以附近专门有人以每斤三四毛钱的价格收购这种玉米皮，然后送到附近的西温坊村进行染色。染完色的玉米皮再以每斤七八毛钱的价格卖给辣椒面加工厂。随后，记者在西温坊村找到了一个专门给玉米皮染色的加工点。院子当中堆着磨碎了的玉米皮，旁边则堆着一些红色的东西。老板告诉我们，这些红色的东西就是已经染过色的玉米皮。
那么，给玉米皮染色的东西究竟是什么呢？一家辣椒面加工厂老板告诉记者，因为这种染料在使用时必须要在油里面进行溶化。所以当地把这种染料统称为“油红”。
调查中，记者见到王堡村的5家辣椒面加工厂在用所谓的“油红”染料给辣椒面染色。在王堡村的一家辣椒面加工厂，记者目睹了用所谓的“油红”加工辣椒面的全过程。这家厂加工辣椒面的原料是一种在当地被称为“花皮”的低等级辣椒。记者注意到，这种辣椒颜色明显发黄。
这些辣椒首先要送进烤炉中进行翻炒烘烤，除去辣椒里的水分。把辣椒烤干后，老板从旁边的一个大桶里取出了一些油。
随后，老板从一个包装箱里取出了一些红色的粉末，称了称重量。然后将红色的粉末倒入油中调匀。调好“油红”染料后，工人一边翻炒辣椒一边把“油红”染料往烤炉里泼。
半小时后，烘干了的辣椒出炉了。经过“油红”染料炒制后，干辣椒明显比炒制前鲜红。用“油红”染料炒制好的干辣椒最后要被碾成粉。
在碾辣椒粉的过程中，老板再次把“油红”染料泼到辣椒粉上。碾完辣椒粉，老板开始打电话让人送一些“中黄”过来。
老板让人送过来的所谓“中黄”是什么东西呢？不一会儿，东西送到了。原来所谓的“中黄”就是染了色的玉米皮，总共200多斤。据老板介绍，在当地，颜色深浅不同的玉米皮有不同的称呼，“中黄”指的是这种颜色深浅适中的玉米皮。送过来的玉米皮要投进粉碎机里面进行二次粉碎，变成面粉状。老板说，这样做是为了让玉米皮掺进辣椒面里后，从外观上分辨不出来。
碾好了的辣椒面和二次粉碎后的玉米皮相比颜色还不够红。老板又把剩下的“油红”染料都泼到了辣椒面上，最后把辣椒面和玉米皮倒进搅拌机里混合均匀，成品辣椒面就这样加工好了。
200多斤的低等级辣椒经过这样一番特殊加工，再掺入同样用“油红”染料染过色的玉米皮，就变成了450斤颜色鲜艳的辣椒面。按照这位老板的计算，这种辣椒面每斤的成本不足3块钱，但是在市场上的批发价每斤至少在5块钱以上。
随后，记者把从当地辣椒面加工厂收集的“油红”染料、染色玉米皮和染色辣椒面的样品，送到中国检验检疫科学研究院作最终的检测分析。检测结果出来了，送检的三个样品中都检测出了工业染料苏丹红Ⅳ号。
调查至此，辣椒面里的秘密终于浮出水面。在陕西省兴平市，有的辣椒面加工厂使用含有苏丹红Ⅳ号的所谓“油红”染料给辣椒染色，同时在辣椒面里掺假，掺假所用的玉米皮，同样经过工业染料苏丹红Ⅳ号染色。
调查中，记者见到的五家辣椒面加工厂用苏丹红给辣椒染色，同时还用苏丹红染色的玉米皮掺假，这几家厂虽然规模都不大，但是每家厂的日加工量都在两三千斤以上。这些含有苏丹红染料的辣椒面主要销往西北地区，以及四川、湖南、山东、北京等省市。
