众所周知，吸烟可能导致心脏疾病和肺癌，但是在吸烟人口比例相当高的亚洲国家，这两类疾病的发病率同美国相比并不高，这一被称为“亚洲怪论”的现象困扰了众多学者。美国医学家研究后发现，越来越多的证据表明饮用绿茶是其中原因之一。
绿茶的儿茶酚含量很高
据路透社13日报道，耶鲁大学的研究人员在美国《外科医师协会杂志》详细论述了绿茶对促进心脏健康以及降低患癌症危险之间的联系。耶鲁大学医学院鲍尔·萨姆比奥博士和他的同事的研究表明，绿茶含有相当高的抗氧化剂儿茶酚含量，或许为我们提供了多种健康益处。
人体代谢会自然产生某些游离基，而一些外来因素，如吸烟等也能产生游离基，游离基过多会损害人体细胞并可能导致癌症，但抗氧化剂能使人体内的一些游离基发生变化。
在日本、中国以及其他亚洲国家，饮用绿茶是一种社会习俗，与西方偏爱的红茶相比，绿茶含有较为丰富的儿茶酚。据萨姆比奥和他的同事的研究，有可能是这种习惯帮助解释了所谓的“亚洲悖论”的产生。
研究人员指出，“亚洲悖论”在对全球健康状况进行统计研究时明显可见。例如在10万名美国男性中每年有348人死于冠心病。虽然日本的吸烟率远高过美国，但在日本死于冠心病的人数为186人。另外，韩国的吸烟人口比例也高于美国，但肺癌发病率仅约是美国的60％。
儿茶酚扮演关键角色
鲍尔·萨姆比奥解释说，抗氧化剂可能有利于让动脉畅通，防止血稠，也能防止人体长肿瘤或遏制肿瘤增长。
萨姆比奥和他的小组的研究表明，绿茶中含有的儿茶酚，尤其是一种被称为EGCG的儿茶酚通过对胆固醇产生作用而阻止冠心病的发生。实验室研究也表明EGCG以及其他绿茶抗氧化剂确实能阻止肿瘤的形成或遏制肿瘤的增长。
根据研究人员所获得的发现，这可以帮助解释为什么肺癌发病率在韩国处于一个很低水平。韩国男性肺癌的死亡率每10万人中不到40人，而美国这个死亡率为10万人中死亡67人。女性的对比更加明显：韩国10万人中为13人，而美国为45人。在韩国37％的男性吸烟，而美国只有27％。
吸烟者不要心存侥幸
当然，全球性疾病的原因并不是那样简单，中国冠心病死亡率要高于美国以及其他很多西方国家，肺癌的死亡率大约与日本和美国相当。
饮用绿茶并不意味着吸烟不再对身体造成危害。萨姆比奥在一项声明中说：“停止吸烟是最好的预防心血管疾病和癌症的方式。”
