便秘是指粪便干燥难解和次数减少，一般指两天以上不排便者。可分成器质性和功能性两大类。临床上常见，也最易被忽视的是习惯性便秘。由于排便时用力过度，轻则可引起肛裂、痔疮出血等痛苦，重则可诱发中风、心脏病、气胸等症而危及生命。
患了便秘后，一般多选用大量苏打片、果导片、硫酸镁、蓖麻油、大蕃泻等。因为此类药品刺激性强，导泻作用好，能解除便秘的痛苦，解一时之急。但是，泻后往往会造成肠内空虚的便秘，从而形成恶生循环。因此，泻药不能从根本上解决便秘问题。
治病求本是中医辨证施治的要诀。便秘可分为实证与虚证。实证以热性便秘为主，常见于青少年，可服用黄连上清丸、牛黄解毒丸、木香槟榔丸等；虚证有气虚、血虚、阴虚、阳虚之分，多见于中老年人和妇女产后，分别采用益气养血，润燥生津，润肠温阳等通便法进行调理，而不能用刺激性泻药。治疗虚证便秘可用麻仁丸和苁蓉通便口服液，其适用于阴虚和阳虚的便秘者，作用缓和不伤人的正气。
总之，患有便秘毛病的老年人，请不要自己乱用强泻剂，应请医生诊治后再服药。
