由于现在人民生活富裕、营养充足，却常常忽略均衡饮食的重要性，加上生活忙碌缺乏运动，导致高血脂、高胆固醇已成为现代人必须正视的课题。根据一项资料的统计，2002年全球销售额前200名的处方药中，有八项降胆固醇药品，总销售额为214.5亿美元，排名各类用药之首。
美国国家胆固醇教育计划分别于1988、1993及2001年发表了三次预防及管理成人高胆固醇临床指引（AdultTreatmentPanel，ATP），其中，ATPⅠ的重点是降低低密度脂蛋白胆固醇（LDLc-holesterol），ATPⅡ开始强调高密度脂蛋白胆固醇（HDLcholesterol）的重要，ATPⅢ则进一步将糖尿病患视同心脏病患，对高密度脂蛋白胆固醇的标准值也有更严格的规定，从35mg/dl提高为40mg/dl以上。
改善生活方式是ATPⅢ不断强调对高胆固醇控制的重点，一般而言，改善生活首重饮食节制，维持理想体重，保持规律的运动再辅以药物治疗，因此降胆固醇药物的市场成长潜力将十分惊人。美国国家胆固醇教育计划将降胆固醇的主要药物分为四类：statins、胆酸结合剂、烟碱酸及纤维酸类衍生物。
Statins类药物应是目前已知最有效的降胆固醇药，不仅降低低密度脂蛋白胆固醇的疗效卓越，同时临床发现，在抗动脉粥状硬化或减少心血管疾病的疗效远超过其他类降胆固醇药物，长期使用非常安全，且未增加癌症发生率，使用方便，副作用少，所以病患接受度高，成为炙手可热的明星药物。
目前全球statin类药物销售前三名，依序为辉瑞的Lipitor、默克的Zocor、及Bristol-MyersSquibb的Pravachol，其中Lipitor不仅是2002年全球销售额最大的处方药，更可望于2005年成为全球首个销售额破百亿美元的药品。
根据NationalHealthand NutritionExaminationSurvey（NHANES）的最新资料显示，目前全球患有高胆固醇的患者中，其中35%的人知道自己的病情，但只有12%的人接受治疗，大多数的高胆固醇患者并未接受到适当的治疗。而随着人们对健康的日益关注，降胆固醇药品将越来越有发展潜力，预估全球 statin类药物的市场将超过180亿美元，并以每年20％的速率增加。
