美国和日本科学家在最新一期美国《癌症研究》月刊上发表报告说，经研究发现，辣椒素可导致前列腺癌细胞的“细胞程式死亡”（即细胞受环境刺激后在基因调控下自然死亡）。
报告说，科学家在实验鼠身上植入人类前列腺癌细胞，然后让病鼠每周进食三次辣椒素，每次进食量相当于人类进食400毫克。结果表明，进食辣椒素的病鼠体内的癌肿尺寸为未进食辣椒素的病鼠的五分之一。换言之，辣椒素可导致实验鼠体内80％的人类前列腺癌细胞“自杀”。
报告指出，辣椒素对人类前列腺癌细胞培养物有很好的抗扩散效果，并能极大抑制鼠体人类前列腺癌肿的生长。报告说，虽然治疗罹患人类癌症的病鼠远较治疗人类癌肿容易，但这一研究结果表明，辣椒素也许能提供一条治疗前列腺癌的新途径。
全球每年有22.1万人死于前列腺癌。
