美国的研究人员近期指出，大量吸烟者发生阿尔茨海默病的风险要显著低于少量吸烟或不吸烟者。
这项病例对照研究共纳入了315名阿尔茨海默病患者，对照组有570人。根据每年不同的吸烟量进行分层，采用控制年龄、受教育程度、性别及APOEe4基因型（目前认为是阿尔茨海默病的致病基因）等多变量的回归分析法进行数据分析。结果发现，吸烟量越大，个体患阿尔茨海默病的风险越低（P=0.045）。与年吸烟量少于20包的个体相比，年吸烟量在20包上的个体发生阿尔茨海默病的相对危险度为0.373。这一结果与既往的研究结果截然不同，因此引起了不小的争议。流行病学和生物统计学教授Sara M. Debanne博士解释道，这可能是由于不同研究选择的的观察对象不同所导致的。既往的研究通常将吸烟和非吸烟者作为观察对象，随访他们日后患阿尔茨海默病的情况，这类研究通常显示，吸烟会增加个体患病的风险，因此是一个危险因子；但如果将患有和不患有阿尔茨海默病的患者作为观察对象，追溯他们的既往吸烟史则会发现，吸烟是一个保护因子。研究人员认为，关于吸烟在阿尔茨海默病的致病过程中究竟扮演着什么样的角色目前还没有统一的意见，将来更大型的随机对照研究可能有望解决这一争论。
