来自墨西哥的一组研究人员发现富含大豆蛋白的饮食可缓解脂肪肝的症状，这种疾病经常与糖尿病伴发。结果发表在美国生物化学和分子生物学会杂志《脂质研究杂志》9月期上。
伴随糖尿病的胰岛素高水平和胰岛素抵抗常与脂肪肝或肝脂肪变性相关，后者是一种无法治疗的疾病，可导致慢性肝脏疾病和死亡。在这种疾病中，由于肝内脂质生成增多，肝细胞中积聚着大量的充满脂质的小囊。最终导致肝肿大。
以往的研究表明食用大豆蛋白可减少脂质的产生及预防高胰岛素血症，以此为基础，墨西哥国家医学营养研究所的Nimbe Torres博士研究了高大豆蛋白饮食对糖尿病中脂肪肝发生的影响。
Torres博士给予已患高胰岛素血症和肝脂肪变性的Zucker糖尿病肥胖大鼠以大豆蛋白食物，共160天。她发现虽然大鼠已患有肥胖和高胰岛素血病，但在进食了大豆蛋白后可抑制甘油三酯和胆固醇在肝中的积聚。
“我们还发现大豆蛋白发挥的作用是由参与脂肪酸和甘油三酯合成的基因低表达引起的，”Torres博士解释说。“控制参与脂质产生的基因表达的转录因子减少引起了这些变化。”
另外，在用大豆蛋白饲养的大鼠中，发现了控制参与脂肪酸降解的基因的转录因子及其靶基因的水平升高现象。因此，用大豆蛋白饲养大鼠其肝中的脂肪酸的量降低，是通过既减少脂质产生又增加其降解而达到的。
虽然需要进一步的研究，Torres博士相信进食大豆蛋白可显著地降低胰岛素抵抗、肾损伤和脂肪肝，并可以提高生活质量。
