美国基因工程专家29日宣布，科学家们联合运用干细胞技术和转基因技术，首次用鸡蛋生产出全功能的人类单克隆抗体。研究人员称，这一突破有望大幅度提高单克隆抗体药物的生产效率，降低成本。
由美国奥里金制药公司、得克萨斯农机大学、加州大学洛杉矶分校科学家共同取得的上述研究成果，发表在新一期《自然生物技术》杂志上。研究人员介绍说，他们首先将编码人类单克隆抗体的基因植入鸡的胚胎干细胞，同时也植入一段控制单克隆抗体积聚部位的基因编码，使单克隆抗体只能在鸡蛋蛋白中存在，然后将转基因的胚胎干细胞植入鸡胚胎中。这样孵出的鸡在8个月后就能产出含有人类单克隆抗体的蛋。
研究人员说，编码人类单克隆抗体的基因在鸡的输卵管得到表达，生成的抗体只存在于鸡蛋蛋白中。每个鸡蛋含有的抗体达到1至3毫克，很易于提纯。鸡蛋带有的单克隆抗体的特征与传统方法培养出来的几乎一样，但杀灭细胞的能力高出10至100倍。
单克隆抗体由B淋巴细胞合成，只对一种抗原生效。单克隆抗体药物具有药效精确可控、副作用小的优点，可应用于癌症、关节炎、免疫系统疾病等治疗，是制药行业的发展热点。单克隆抗体药物被称为最有前途的抗癌药，美国迄今已批准上市了25种单克隆抗体抗癌药，还有更多药物在审批阶段，因此制药业对单克隆抗体的需求量极大。
美国基因工程专家指出，到目前为止，人类单克隆抗体还在培养基中生产，产量低而成本高。用鸡蛋生产单克隆抗体，产量高而周期短，鸡蛋蛋白中没有糖分，可保证单克隆抗体不易被污染，还可以沿用已有的用鸡蛋生产疫苗的设备，有望大幅度降低单克隆抗体的制造成本。
