最新研究表明，Fox家族中的一个基因Foxp2（Forkhead box P2）是控制语言能力发展的基因。这项研究结果在线发表最新一期《美国国家科学院学报》（PNAS）上。
来自西奈山医院医学研究中心的精神病学副教授Joseph D. Buxbaum博士利用基因敲除技术将小鼠中的Foxp2基因进行单倍或双倍缺失，以进一步研究Foxp2基因与语言能力的关系。
Foxp2基因定位于人类第七染色体上。这个基因发生突变会影响语言能力，同时它也是一个孤独症的易感基因。Buxbaum博士的研究发现，Foxp2基因缺陷的幼年小鼠会影响它们在与父母、兄弟姐妹分开时发出超声波语言的能力。但是它对语言能力的影响并不是因为影响了发声器官的发育，而是因为影响了小脑发育过程中神经元的成熟和/或者迁移而造成的。利用这种Foxp2基因缺陷的小鼠模型也可以研究Foxp2基因在孤独症中所起到的作用。但是，有很多学者并不认为Foxp2基因是直接造成孤独症的基因。
Buxbaum博士指出，“由于Foxp2基因的产物是一个转录调控因子，它可能调控许多其它的蛋白。利用小鼠模型可以进一步研究Foxp2基因具体影响了哪些蛋白的表达。这些蛋白也许才是致病的关键。”
