70％的晚期癌症患者伴有疼痛症状，难忍的疼痛不仅严重影响患者的生存质量，也直接影响患者的精神状态。上海市交通大学附属第六人民医院疼痛中心主任杜冬萍表示：大部分的癌痛是可以控制的，除了药物等常规治疗外，介入方法的出现也为晚期癌痛患者提供了新选择。
我国每天约有上百万人遭受癌痛折磨，其中30－45％为中度和重度疼痛。实体肿瘤压迫周围组织和神经系统会产生疼痛，化疗等治疗方式也能造成疼痛。越早期进行镇痛治疗，效果越佳，远期效果越好。
以吗啡为主的药物治疗仍然是遏制癌痛的有效方式。但是，许多患者出于担心服用吗啡成瘾、随着疼痛加剧不再有高效药物、产生副作用等，对药物治疗产生抗拒心理。调查显示：癌痛治疗患者中吗啡成瘾的实际发生率为万分之1，诸如嗜睡、恶心等副作用也是可以通过治疗缓解的。
随着癌痛治疗的进展，介入治疗成为其中的重要手段。除了毁损疼痛相关神经外，对生存期小于3个月的晚期癌症患者，硬膜外腔持续给药是一种理想的选择。医生还可以为生存期较长的患者植入蛛网膜下腔药泵，通过电脑系统，根据病人疼痛强度随时调整吗啡剂量，让病人在无痛或者微痛中度过人生的最后岁月。
