新华社波哥大3月5日电（记者叶书宏）哥伦比亚首都波哥大索菲娅女王医院5日正式进行拉美首次脊髓神经再生人体实验，研究人员将人体鼻黏膜中的一种干细胞-嗅鞘细胞植入患者脊髓受损区域，以治疗因脊椎受伤导致的截瘫。
手术过程中，医生从脊髓损伤者的鼻内取出嗅鞘细胞并在实验室中复制到一定数量，再将其移植到病人受损的脊髓神经上下两处以进行修复。实验结果将在3个月后公布。
脊椎神经和脑神经都是人体中枢神经，脊椎神经负责收集周围神经信号上传至大脑，一旦发生脊髓损伤，由周围神经上传的感觉信号上不去，下传的运动信号下不来，受伤者的感觉与动作能力受损，这就是我们所说的瘫痪。
由于中枢神经细胞不具备周围神经细胞的再生修复功能，因此这种残疾往往是终生的。
科学家曾试图把具有周围神经再生功能的施万细胞移植到受伤的中枢神经区域内，但是发现彼此并不兼容，尽管施万细胞能在受损神经间隙内存活，却无法接合已经断裂的脊椎神经链。人体鼻黏膜中的嗅鞘细胞不但具有施万细胞的再生功能，还能存在于周围及中枢神经系统中。
2000年，西班牙女科学家邱也特从实验鼠体内取出嗅鞘细胞，在复制到一定数量时植入完全损伤的实验鼠脊髓处。数周后，原来瘫痪的实验鼠可以抬起前脚立起来吃悬吊在半空中的巧克力。
2001年至今，葡萄牙神经外科专家卡洛斯。利马用嗅鞘细胞植入法先后对48名截瘫患者进行了手术，大多数患者的行动能力都得到了不同程度的改善。
