一项对2000多人进行的病例对照研究发现了可能引起有遗传倾向的个体发生原发性胆硬化（PBC）的一些因素。这些因素包括泌尿道感染、激素替代疗法、吸烟和应用指甲油。结果发表在11月期的《肝脏病学》杂志上。
PBC是一种罕见的自身免疫性疾病，可导致肝衰竭，其诱因尚不清楚，女性多于男性。研究者发现，PBC的发病具有家族聚集性，并与泌尿道感染、吸烟和应用雌激素有关，虽然以往的研究与此结果相背。
为了更好地了解此病的起因，California大学Davis医学院Eric Gershwin博士的研究小组进行了一项病例对照研究，其中包括1032例PBC患者和1041例对照者。患者来自于全美国的23个医学中心。对照者经随机电话拨打确定，两组在性别、年龄、种族和地区分布方面均有可比性。所有的参与者均完成了电话问卷调查，题目包括：地理位置、生活方式、个人及家族病史、生育及职业史。研究将获得的数据进行了分析和比较。
经过多变量统计分析，他们发现了与PBC显著相关的因素。这些因素包括PBC或Sjogrens综合征家族史、个人泌尿道感染史、吸烟史、应用过指甲油和接受过激素替代治疗。与此作对照，从未怀孕过的妇女最不易发生此病。
