在日前出版的《儿童疾病档案》杂志上，英国科学家报告说，母乳喂养能够有效预防孩子出现乳糜泻症状。婴儿接受母乳喂养的时间越长，患乳糜泻的风险就越小。
乳糜泻是一种常见于儿童的慢性营养不良，患此病的孩子对于大麦、小麦和黑麦中的一种谷蛋白黏胶质不耐受，会导致体重下降、腹部鼓胀和疼痛、肌肉无力及腹泻等症状。目前，这种疾病唯一的治疗方法是从饮食中将含谷蛋白黏胶质的物质去除。
英国曼彻斯特的儿科医学专家Tony Akobeng博士和同事对15个相关研究进行了综合，这些研究共涉及4000名儿童。结果表明，这些孩子在尝试含有麸质的固体食物时，如果正在接受母乳喂养，患乳糜泻的风险将降低52%。
不过，研究者还不清楚造成这一结果的具体原因。他们猜测，母乳喂养能够减少孩子肠胃与麸质的接触，或者抑制孩子免疫系统对特定蛋白质的反应。另外，研究者还不能确定母乳喂养到底是推迟了乳糜泻症状的发作，还是给孩子的肠胃提供了永久性的保护。
