在1966年的电影《联合缩小军》（Fantastic Voyage）中，医生为了挽救病人生命，搭乘迷你潜水艇缩小后进入病人体内。从此，医疗机器人一直成为科幻小说家灵感的触发器。
现在，有些梦想将照进现实。爱尔兰皇家外科医学院将于9月15日展示一些最新的技术，这些技术可以让“迷你”机器人在未来5年内进入病人体内。
目前，有些医疗机器人在手术中大展拳脚。例如辅助前列腺手术的机器人Probot和用于拍摄锁孔手术的摄像机机器人Freehand。
“迷你”摄像机机器人仅有15微米长，病人能将其吞进体内，医生使用远程控制器和电视屏幕来引导其拍摄。
意大利设计的Ares Robot有15个“迷你”模块，病人可以将其逐个吞进体内，一旦进入人体，这些模块能够自动组装成能够进行手术的体内设备。
伦敦帝国学院专门研究机器人手术的汉姆勒中心的副主任达兹爵士说：“我认为，未来最令人感兴趣的事情，是我们怎样从常规和显微外科手术前进到无切口手术。”达兹估计，在接下来的3到5年内，机器人胶囊将被广泛应用于医院，机器人将最终改变目前从事的医学工作的面貌。
目前，很多英国医院都在使用一个名叫“达·芬奇”的机器人系统，这个机器是一个监视器，它同几个机器手臂相连结，外科医生控制该机器人指导机器手臂进行手术，这种方法比使用传统方法进行手术更加精确。
外科手术并不是机器人唯一大显身手的舞台。两个星期前，日本研究人员推出了一种护理机器人“RIBA”，它可以帮助病人从床上、轮椅上站起来和协助病人上厕所。这个外形看起来像泰迪熊的机器人外层由柔软的人造皮覆盖，可以识别出特定的声音和面孔。
意大利Ares机器人的发明者、生物医学机器人教授阿瑞娜·蒙塞斯说：“许多小型的、微型的机器人都模仿了昆虫和蠕虫的爬动和蠕动动作，或者细菌的游动动作。我们从这些动物中获得了灵感，因为蠕虫有适应复杂光滑的环境的移动系统，这套系统非常适合于在人体内使用。”
