现年63岁的作家琳达·巴克林看见自己所在的社区新开了一家“健脑俱乐部”，当场办了张卡。现在，她每周去那里三次，通过电脑学习一个“视觉处理”课程，她觉得这个课程帮助她更快地找到汽车钥匙，并提高了自己的网球技巧。
琳达加入的是一家名为“活力大脑”的“健脑俱乐部”。据老板讲，从2007年12月起，俱乐部已吸引了约200名会员。会员每月支付60美元，就可以使用由20个电脑工作站构成的设施。
这些电脑上安装了“脑部锻炼”软件，包括一个据说可以锻炼大脑的“神经操”程序。
“健脑俱乐部”遍地开花
成千上万的美国人正在选择加入“健脑俱乐部”，这些俱乐部的规模较小，但正如雨后春笋般在美国各地涌现出来。类似的脑部锻炼软件在家庭电脑上也有，有时甚至是免费的，而科学界对于此类软件的效果还没有一个定论。
大多数“健脑俱乐部”的基础配备是一个计算机房，在电脑上安装一些公司开发的相关软件。和去普通健身房练举重和普拉提的人一样，一些体验这种新型健脑方式的用户说，他们更喜欢有私人教练的陪伴。除了基本的认知训练外，脑部保健还包括精神健康评估和放松练习等项目。
佛罗里达州博卡拉顿市的新兴企业SparksofGenius公司面向老年人提供“科学的健脑运动”。在南加州，十几所健身俱乐部正在把传统健身项目与坐在电脑前的脑部保健项目结合起来，声称在健身后进行健脑最为有效。
脑部锻炼也正在健身房外流行开来。芝加哥有一家“健脑店”，提供各种改善脑部健康的课程。康涅狄格州哈特福德市一家非营利组织“新英格兰认知中心”正在培训健脑教练，目的是将其健脑项目推广到全国的社区中心。据专门调查脑部锻炼软件市场的SharpBrains公司的创始人之一阿尔瓦罗·弗尔南德斯说，过去三年来，已有700多个社区引进了电脑化的脑部保健中心。
弗尔南德斯表示，根据统计，2008年消费者在脑部保健方面支出超过了8000万美元。他说：“这个行业既有训练工具又有教练，成长前景比很多人预想的要真实得多。”
是否有效仍有待证明
旧金山的一家“健脑店”脑部保健行业的建立基础是一个相对较新的科学发现：脑可塑性，即在人的一生中，感官刺激会促进脑部神经的相互联系，从而重新焕发活力。《美国医学会杂志》于2006年发表了一项研究结果，对2832名老年人进行的一项临床试验表明，“认知训练”（如识别一组字母或单词有何规律）有助于改善记忆力和提高推理能力。
最近一项对487名65岁以上的老年人进行的研究发现，在8周时间内通过脑部锻炼软件进行40小时训练的人在记忆力和注意力方面有显著改进。该研究成果计划在2009年4月出版的《美国老年医学会杂志》上发表。
这份研究报告说，“脑部保健”仍是一个模糊的概念。一些科学家只是把健脑视为商人想从大众对老年痴呆症的恐惧感中谋利的最新手段。据统计，全美已有530万人患上阿尔茨海默症（老年性痴呆的一种）。阿尔茨海默病症协会预测，随着婴儿潮一代开始步入老年，到2010年，美国每年将出现50万老年痴呆症患者，这一趋势将持续数十年。
一些神经学家称，现在说某种形式的脑部锻炼能否带来持续良好的作用或者降低老年痴呆症的发病率，都还为时过早。
消费者已经迫不及待
但老年痴呆症恐惧人群和那些已进入老年痴呆症早期的患者不会坐等研究成果出炉。任天堂公司表示，自2006年以来，公司开发的电子游戏《头脑时代》（BrainAge）已经在美国卖出550万份以上，从而极大提高了人们对脑部锻炼的认知度。
虽然许多脑部锻炼中心主要面向婴儿潮一代，但这个人群的父母们也在加入进来。2008年，以前曾是演员经纪人的伊娃·斯莱恩成为佛罗里达州萨拉索塔市一家健脑俱乐部NeurobicsClub的会员。80岁的斯莱恩现在最喜欢玩的健脑设备是达金健脑系统，那是一个触摸屏电脑，上面有很多20世纪50年代前的电影和音乐片段，还配上画外音，可以像玩游戏一样操纵它们。
82岁的马歇尔·凯恩是加州富勒顿市的一名家庭医生，他说自己在NiftyafterFifty健脑俱乐部做的那些脑部锻炼让他精神振奋，甚至打算重新开始当起兼职医生给病人看病。他说，做了那些脑部练习后，发现自己的状态还不错。
