衣原体是一类能通过细菌滤器，严格细胞内寄生，并有独特发育周期的原核细菌型微生物。革兰染色阴性，圆形或椭圆形体。含DNA和RNA，具有细胞壁，对外种抗生素敏感。在独特发育周期中，可观察到两种不同的颗粒结构：
1.原体：呈球形，小而致密，是发育成熟的衣原体，在宿主细胞外较为稳定，具有高度感染性；
2.网状体（始体）：大而疏松，由原体在细胞内空泡中发育而成，不具感染性，是繁殖体，以二分裂繁殖，产生新的原体。衣原体只能在活的宿主细胞内生长，常用培养衣原体有动物接种、鸡胚接种和细胞培养医|学教育网搜集整理。
