任何原因引起的急性肾功能损害，使肾单位丧失功能，不能维持体内电解质平衡和排泄代谢产物，导致高血钾、代谢性酸中毒及急性尿毒症（指血尿素氮、肌酐及其他代谢产物迅速增高，并出现一系列症状和体征）的患者，统称为急性肾功能衰竭。与日俱增的进行性血尿素氮和血肌酐的升高是诊断急性肾功能衰竭的可靠依据，其肾衰为可逆性。典型的急性肾功能衰竭是急性肾小管坏死、急性缺血或急性肾中毒所引起的急性肾病变。临床过程常分为：
1.少尿期：主要表现为尿量骤减或逐渐减少，医`学教育网搜集整理进行性氮质血症，代谢性酸中毒，水中毒和钠潴留、高钾血症、高磷血症和低钙血症以及尿毒症症状。
2.多尿期：多尿期肾功能已有恢复，但并不完全，不能充分地排出血中的氮质代谢废物钾和磷，血中上述物质仍可继续上升。
3.恢复期：多尿期过后，肾功能已显著改善，尿量逐渐恢复正常。血肌酐、尿素氮此时基本恢复正常水平，但肾小管尚有轻度障碍。
