【正常参考值】
人群血脂水平主要取决于生活因素，特别是饮食和营养，所以各地区调查所得参考值高低不一，以致各地区有各自的高TC划分标准。现在国际上以显著增加冠心病危险的TC水平（医学决定水平）作为划分界限。在方法学标准化的基础上，采用共同的划分标准，有助于避免混乱。
我国《血脂异常防治建议》提出的标准为：
理想范围：＜5.2 mmol/L(＜200 mg/dL)
边缘升高：5.23～5.69 mmol/L(201～219 mg/dL)
升 高：≥5.72 mmol/L（≥220 mg/dL）
美国胆固醇教育计划（NCEP），成人治疗组提出的医学决定水平如下：
理想范围：＜5.2 mmol/L(＜200 mg/dL)
边缘升高：5.2～6.2 mmol/L(200～239 mg/dL)
升 高：≥6.21 mmol/L（≥240 mg/dL）
【临床意义】
影响TC水平的因素有：①年龄与性别：TC水平往往随年龄上升，但到70岁后有所下降。中青年期女性低于男性，50岁以后女性高于男性。②长期的高胆固醇、高饱和脂肪和高热量饮食，可使TC增高。③遗传因素。④其它：如缺少运动、脑力劳动、精神紧张等可能使TC升高。
增高：高总胆固醇是冠心病的主要危险因素之一，有原发和继发两种，原发常由遗传因素引起如家族性高胆固醇血症（低密度脂蛋白受体缺陷）、家族医学教育 网收集 整理性apoB缺陷症、多源性高TC、混和性高脂蛋白血症等。继发的见于肾病综合征、甲状腺功能减退、糖尿病、胆总管阻塞、粘液性水肿、妊娠等。
减少：低总胆固醇也有原发和继发两种，前者常由遗传因素引起如家族性的无或低β脂蛋白血症，后者如甲状腺功能亢进、营养不良、慢性消耗性疾病、恶性贫血、溶血性贫血等。
