为什么人能说话而其生物学近亲黑猩猩却不能？英国11月12日刊登研究报告说，答案可能就在基因FOXP2上，这个基因的人类版本与黑猩猩版本仅有两点小小的不同，但却因此赋予人类独特的语言能力。
美国加利福尼亚大学等机构的研究人员报告说，他们发现FOXP2基因在人类语言功能形成过程中发挥着核心作用。这个基因会指导合成一种特殊蛋白质，这种蛋白质又会与DNA（脱氧核糖核酸）结合，对其他基因的功能造成影响。因此，虽然实验显示这个基因的人类版本与黑猩猩版本只有两处氨基酸不同，但在同样的培养环境下，该基因的人类版本会增强61个基因的作用，同时抑制另外51个基因的作用。
在这些受影响的基因中，一些与大脑发育有关，FOXP2基因可以通过它们影响大脑中的语言功能区域和神经网络。另一些受影响的基因与咽喉部位的软组织发育有关，FOXP2基因可以通过它们来影响与语言功能有关的器官结构。
研究人员说，这表明在人类获得语言交流能力的进化历程中，FOXP2基因发挥了重要作用。研究人员将进行深入研究，进一步揭示人类掌握语言的机制。
为什么人能说话而其生物学近亲黑猩猩却不能？英国12日刊登研究报告说，答案可能就在基因FOXP2上，这个基因的人类版本与黑猩猩版本仅有两点小小的不同，但却因此赋予人类独特的语言能力，它控制人类与黑猩猩的大脑生成不同的蛋白质，并对身体各个器官系统有着重要影响。
基因解密
美国加利福尼亚大学洛杉矶分校研究人员对一种名为FOXP2的语言基因进行研究。它存在于人类的第7条染色体上，是一个与言语功能发育有关的基因。许多其他具有发声和发声学习能力的动物也具有这种基因，例如黑猩猩、鸣禽、小白鼠等。
研究人员对人类和黑猩猩的脑部组织进行对比分析。他们发现，人类与黑猩猩的遗传基因基本相同，但相同基因控制下形成的氨基酸却有微小差别。这种微小差别足以使人类与黑猩猩形成不同结构的脑组织，同时还可以决定下颚、咽喉等发音器官的生理构造。
英国11日发表了加利福尼亚大学洛杉矶分校研究小组的研究成果。
科学解释
路透社援引研究小组负责人丹·格施温德的话报道：“先前的研究结果表明，人类FOXP2基因的氨基酸组成在语言进化过程中发生剧变。”格施温德说，这是首个针对人体FOXP2基因中氨基酸作用的研究。
他补充说，“实验中，我们新发现了许多由FOXP2基因控制的靶细胞。它控制人类与黑猩猩的大脑生成不同的蛋白质。”FOXP2基因可以操控其他基因，并且对身体各个器官系统有着重要影响。
另一名研究人员热纳维·科诺普卡说：“人类和黑猩猩在进化过程中形成了不同的语言基因。它可以控制语言能力。通过查明FOXP2基因对其他基因的影响，我们可以从分子层面理解人类的语言行为。”
意义重大
格施温德说：“我们的研究证明，人类与黑猩猩FOXP2基因的结构和功能均有差异。这可以解释为什么人类大脑具有与生俱来的言语能力，而黑猩猩不具有这种能力。”
研究人员普罗伊斯说，“这项研究证明了为什么黑猩猩和其他短尾猿不具备语言能力，同时也使我们明白人类是如何通过进化过程获得语言能力。”
此外，这项研究还可以解释自闭症患者和精神分裂症患普遍有语言障碍的原因。
研究人员将进行深入研究，进一步揭示人类掌握语言的机制。
