心理咨询是一种人际帮助活动咨询总须有两方才能进行，一方是接受帮助的，一方是提供帮助的。前者为一名或数名有需要帮助的困难或问题的来访者（英文通常为client (s）或counselee(s)，中译又可作“当事人”），后者则是受过心理学方面的专门训练，能够给予所需帮助的咨询者(Counselor)。所谓帮助，是指咨询者依据一定的理论，针对来访者的特殊间题，运用一定的方法、技术或创设一定的条件来影响来访者，使后者的困难得到解决或达到某一特定的咨询目标。
心理咨询是一个人际互动过程互动又叫相互作用，是社会心理学的一个概念，指两个主体相互发生影响的过程 摘自： 医 学教 育网www.med66.com 。互动的实质是一方对另一方发出影响信息（刺激），另一方对这种影响进行认知和评价并作出一定行为（反应），后者的反应又作为反馈信息（刺激）作用于前者这样一个包含着或简或繁的心理活动的过程。咨询是一种互动，是双向的信息交流而非单向交流。这一特点意味着：不仅咨询者在影响、改变来访者，来访者也在影响、改变咨询者。互动的成功与否，关系着咨询的质量和效果。例如，在咨询中，咨询者要全面了解来访者各方面的情况。这表面看来是一个来访者说，咨询者听的简单事儿，实则不然。假如来访者在说的时候发现你神情不专注，或者面露怀疑之色，他就会对此有所反应，斟酌下一步说还是不说，说什么，如何说。而他的进一步反应又决定着你能否收集到真实客观的情况。咨询中所发生的行为改变，主要就是透过这种互动实现的。咨询过程中的互动应是一种良性互动。良性互动集中表现为在咨访双方之间发展出了一种亲密、信任、富有建设性的关系。绝大多数咨询者都极其重视咨访关系，这从前面介绍的一些定义中也可以看出来。有的理论家（如罗杰斯）甚至就把咨询看成是设法建立、维持、发展咨访关系的过程。这是因为：1）咨访关系是咨询赖以进行的基本依托或背景条件；2）咨访关系本身即具有影响或“治疗”作用。 医学教 育网收集整理
心理咨询具有“心理性”心理咨询不同于其它领域咨询（如法律咨询、管理咨询）的地方还在于它具有“心理性”。说它有心理性是指存在以下这些限定。首先，来访者的困难或问题是心理、行为方面的困难或问题。例如人际交往障碍、应付策略欠缺、焦虑症或抑郁症等等。其次，咨询互动的内容主要属于心理学范畴。如帮助来访者认识自己和环境条件，分析他的行为的意义和有效性，设计生活目标及达到目标的行动方式，又如探讨消极情绪与认知评价的因果联系，帮助来访者领悟其内在动机冲突，指导来访者克服不良习惯，如此等等，都限于心理学的范围。第三，咨询目标是要促进来访者在心理、行为方面的积极改变，如消除紧张反应，获得可观的自我认识，提高各种能力等。第四，咨询所依据的理论，使用的方法来自心理学的基础研究，如，基础心理学的学习原理、需要——动机理论、情绪理论，心理测量学理论就是许多具体咨询策略、方法和技术的基础。
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