康复的意思为恢复，可理解为恢复到正常的良好的状态，在医学领域中即指功能上的康复，故亦称康复医学，因康复医学的治疗目标和手段等均有别于临床医学和预防医学，而常被称为第三医学。
康复医学是通过一切可能的手段，达到疾病或损伤所遗留给机体的障碍得到最大限度的恢复的一门医学，在国内外均有悠久的历史。我国古代，虽然无类似这一名称的记载，但有关康复医学的内容，形式在古医籍中却屡见不鲜，如战国时的吕氏春秋，阴多滞优而湛积，民气郁阏而滞著，筋骨瑟缩不达，故作为舞以宣之及后世广传的华佗五禽戏等与康复医学中的体疗是相一致的。国外的康复医学起源也较早，作为一个专业，则是自第一次世界大战后开始发展，至本世纪五十年代已基本形成较完善的体系 摘自： 医 学教 育网www.med66.com 。康复医学的发展着社会发展而发展，现代文明使人类对身心健康的追求水平越来越高，对于各种疾病所带来的功能障碍，临床医学的职能已不能满足人类的要求，从而使康复医学更明显显示出重要性。
康复医学是一门跨学科的应用科学，涉及医，理，卫，教育和社会科学，在医学中包括着基础科学和临床科学。这样一门综合多学科而成的医学科学，其主要内容有两方面，即功能测定和康复医疗。其中，康复医疗的手段有理疗体疗，作业疗法，语言矫治，营养治疗，心理康复，临床康复，康复工程等。目前，康复医学的应用范围极其广泛，几乎遍及临床各科。 医学 教育网搜集整理
颈肩痛的康复，属于康复医中运动器官系统创伤的康复。在颈肩痛的临床医学治疗过程中，康复医学尚未被提到足够重视的地位。实践证明：颈肩痛患者是否应用康复医学及应用是否得当，直接关系到病期的长短与转归。只有将康复医学贯穿在颈肩痛的整个治疗过程，才能在实质上最大程地缓解其疼痛，恢复关节的活动功能。
由于客观原因，康复医学在各国的实际情况不尽相同。中国传统医学历史悠久，内容丰富，许多传统疗法对康复医疗有着积极意义。所以在我国，颈肩痛的康复便具备了浓厚的中国传统医学特色，结合颈肩痛的临床特点，目前关于颈肩痛的康复手段主要有体疗，理疗，按摩和针灸疗法以及其他疗法等。其中，理疗，按摩和针灸疗法等与本书介绍的有关内容一致，可相互参考。
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