当犹他爵士的后卫德隆.威廉姆斯一次又一次地直接杀到内线，突破上篮得分，而在他的前进路线上，却没有受到任何休斯顿火箭球员的干扰；当犹他爵士的前锋布泽尔一次又一次地提到高位，中距离跳投命中，而在他面前却没有任何休斯顿火箭球员进行补防；甚至是新秀布雷维，也能够力压休斯顿火箭的后场球员，空中接力，单手重扣得分，这些在揭幕战出现的情景确实会让火箭的支持者感到忧虑。
有一点是肯定的，经过这样一场比赛，火箭球员应该能够明白到，在季前赛时反复强调能够在新赛季里拿到好成绩的豪言壮语应该要收起，在10月，火箭是全联盟防守最好的球队，场均失分最少，让对手平均每场比赛所得到的命中率也是最低。 资料来源 :医 学 教 育网
但一进入11月，火箭完全变了个样，“我们的防守表现太糟糕，这不是休斯顿火箭，这也不是杰夫.范甘迪式的篮球风格，”后卫阿尔斯通说，“我们需要回到以前的模式，我们让对手拿到太多的分数，特别是让对手拿到太多轻松得分的机会，我们甚至没有在对手投篮的时候，把手扬起来，我们有太多的错误需要纠正。”
范甘迪一直强调季前赛的成功没有任何意义，只会让对手的主教练在布置进攻战术时，更有针对性，更讲求效力，爵士在上一场比赛的命中率高达52.7％，尽管在第四节遭遇火箭的顽强抵抗，但最终也胜出107-97，当然，火箭在比赛里还暴露了其他一些问题，但没有比缺乏防守强度，更值得火箭关注 [医学教育网整理发布]。
“我们想在进攻上找到一些突破，变成一支攻守更平衡的球队，”范甘迪说，“只有攻守平衡的球队才能赢得比赛的胜利，这样的球队会有好的防守表现，能够抢下篮板球，进攻效率很高，但我们现在还没能打出我们所需要的那种防守表现，我们的持久力以及强度都不足以让自己获得取得比赛胜利的机会。” [医学教育网整理发布]
“当你回顾这场比赛，你会很清晰地知道，我们完全被击倒，当你只能依赖一套小个阵容，但在活力和韧劲上仍被对手压倒，那么你根本不可能有获胜的机会。”
事实上，火箭不能被季前赛的假象所蒙骗，“那只是季前赛，”前锋巴蒂尔说，“你是会尽力希望打好这些比赛，但一旦进入常规赛，强度将会完全不一样，肯定会有很大程度的提升，或许在季前赛里，你在防守上的一些漏洞并没有显露出来，一旦进入常规赛，情况就会完全不一样，我们需要打得更专注，需要在场上打得更有组织。” [医学教育网整理发布]
除了防守上的漏洞，火箭还需要更好的控制力，在与爵士的比赛早段，他们因为过于兴奋而连续出现犯规，让爵士轻松占据主动权，“我们在进攻的时候做掩护，就被吹了两次犯规，”后卫施奈德说，“这让我们变得缩手缩脚，因为你过早陷入犯规危机，这就会影响你在防守时的表现，姚明也有两次犯规，巴蒂尔也有两次犯规，这让我们防守时的意志力出现动摇，但这并不意味着我们不会有好的防守表现，我们的防守表现会慢慢好起来的。”
在范甘迪执教火箭的三个赛季里，在统计数据上，火箭均是联盟防守能力最强的几支球队之一，但他们经常有致命的弱点，尽管身高7英尺6英寸，体重达到300磅的姚明正在变得越来越灵活，但球队依然要靠他扑到外线去防守对方的高位档拆战术。“这是身高达到7英尺6英寸的一个弱点，他总是比自己的防守对象要慢一些，”范甘迪说，“你必须要给他足够的保护。”
这就需要大前锋球员承担更多的责任，“这还是赛季初段，”巴蒂尔说，“我们需要成为一支防守强队，我们的平均身高不够，我们需要在比赛的大部分时间里要比对手表现得更顽强，因为我们的平均身高不够，我们有自己的长处，但要克服自己的弱点，我们就必须更专注，要拼得更凶。”
面对像爵士这样的球队，姚明应该更多地停留在三秒区，抵挡对手在内线的攻击，而大前锋则要扑到外线，去防守对方那些喜欢在外线投篮的大个子球员，“大部分球队都希望能够发掘你的弱点，然后在这个环节上攻击你，”范甘迪说，“我们需要尽量克服所有的缺点，有一点是可以肯定的，我们在季前赛的表现以及在季前赛里所做的准备功夫是足够的，我们能够有好的表现。”尽管揭幕战只能吞下失败的苦果，但至少，这会让火箭醒悟到，季前赛的蜜月期已经结束。
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