王女士说， 她在一家士嘉堡No Frills超市给孩子买了一盒苹果馅的蛋糕。没想到回家打开一看， 蛋糕上面有斑斑的霉点。她检查了蛋糕上的最佳食用日期(BEST BEFORE DATE)，发现蛋糕上面的食用日期已经过期了。 王女士立即带着收据找到这家超市，将发霉的蛋糕指给当班的经理，并要求退货或退款 [医学教育网整理发布]。没想到当班经理态度非常恶劣。拒绝承认王女士是从这家店买的这盒蛋糕。王女士非常激动，在加拿大遇到这种事还是头一次。
我常常听到读者反映在超市买到变质的食品，我自己也有过与王女士类似的经历，尤其是豆浆，豆腐等食品。一般来讲，买到这种产品后，消费者应到超市去退货。而商家一般都会为客户更换或退款，尤其是一些大的连锁店，为了维护其商店信誉，客户满意是至关重要的。
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王女士的这盒蛋糕的价钱仅为$2.99。王女士说，$2.99对商家和对自己都不算什么。但他不能容忍对方对自己的那种态度。
加拿大食品检验局(CFIA)的媒体发言人Alain Charette指出，各级政府有责任保证向消费者出售安全卫生的食品。按规定，摆在货架上的食品必须有两种日期。 第一个日期是食品包装日期(PACKAGED ON DATE)，这个日期不能造假，如果包装日期有误，食品厂家就违背了食品卫生法，会被罚以重金或受到其他制裁。第二个日期是最佳食用日期(BEST BEFORE DATE)。这一日期是食品包装商在某种运输条件及特定冷冻能力的假定下，根据人为的判段确定的，因此这一日期含有很多不定因素。从食品出厂到被出售前要经过一系列环节，如果其中某一关节出现问题都会导致食品在最佳食用期前变质。 比如，储存环节中冰箱制冷性能与制定最佳使用期时所假设的冷冻条件不同的话，食品很可能在最佳使用期前变质。
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加拿大食品管理法规定商家要向消费者提供健康卫生的食品，不准许毒害消费者。Charette说，如果消费者发现了零售商出售变了质的食品，应立即联系当地食品健康部门，食品健康检验员会对此进行调查。但对柜台上的食品是否过了最佳使用期，CFIA是没有任何法规控制的。
超市卖过期食品，消费者可以不买，这完全取决于消费者和零售商自己，与食品健康无关，CFIA不会干涉。但CFIA规定，某些新鲜食品，比如牛奶，必须标有最佳食用日期。Charette强调说，在选择食品时，消费者一定要小心。如果选择了过期而变质的食品，CFIA是没有法律条款规定商家一定要向消费者退款或换货的。有意思的是，那些误选了过期食品的客户的退货理由远不如那些购买了在有效期内变质的食品强硬。换句话说，商家有可能拒绝给顾客更换食品或退款。如果商家的柜台上出现了变质的食品，CFIA会引起重视，并调查使食品变质的原因。
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由于食品从出加工厂到消费者手中，经历了一系列环节，因此食品变质的原因也是多种多样的。零售商柜台上出现变质食品，不一定就是零售商的错。如果零售商严格遵守食品储藏条件，但食品还是变质，原因就可能出在其他环节。Charette说，调查食品变质的原因是一个复杂的过程，可能涉及许多政府环节。
Health Hazard Service Line 的LUCY告诉我，对柜台上出现变质食品，消费者应保存食品包装，并立即联系当地的健康检验员。根据情节严重性，检查员会检查零售商的所有柜台，并查找食品变质原因，同时根据变质原因联系各级政府的食品健康部门。如果变质的食品尚在最佳使用期内，但发现食品出现包装问题，或食品内发现异物，消费者应联系Health Hazard Service Line(1-800-701-2737)。就零售商而言，当消费者回家后发现自己购买了变质食品，要求零售商退货时，虽然CFIA的规定不能迫使零售商一定得给消费者退货，但任何明智的零售商不会简单地拒绝消费者要求，因为这会让该消费者与商家的生意关系终止，甚至会让消费者及食品健康监管部门怀疑其食品在存储和出售的过程中有无违法。
接到王女士的投诉后，我联系了士嘉堡的食品健康检查员Clark Fallis先生。 Fallis先生告诉我，如果王女士所说的事属实，即商家拒绝向王女士退货，并声称王女士的食品非出自其商店，他认为有必要走访这家店，看一看究竟是怎么回事。
当Fallis亲自来到这家No Frills，并向该店经理Mickle Lopresei先生反映了王女士的经历后，Lopresei先生表示非常抱歉。他说他会查明当天与王女士交涉的当班店员，并表示立即替王女士更换食品。
王女士后来告诉我，Lopresei先生态度非常诚恳，不仅替她换了食品，还提出愿意给王女士双份的赔偿，以示歉意。 Fallis先生并说，消费者偶尔在柜台上发现了出现变质的食品，并非就说明商家违反了食品健康法。如果食品检验员发现零售商的柜台上出现了变质的食品，而零售商拒绝食品检验员的要求向食品加工厂退货，或从柜台上扔掉变质食品，甚至继续出售这类食品的话，根据情节严重性，食品检验员可指控零售商违反了食品健康法。另外，如果零售商不给哪些需要冷冻或加热的食品提供必要的保鲜条件的话，食品检验员可强迫商家扔掉那些被认为变质及不符合储藏条件的食品，甚至指控商家。
Fallis先生说，Lopresei先生表示王女士买到的变质蛋糕是非常偶然的现象。
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