不少人错误地认为，“打呼噜”是睡得香、睡得熟的象征。其实打呼噜是睡眠过程中发生的一种呼吸障碍。患者气道比正常人狭窄，睡眠时上呼吸道塌陷，气流受阻，气流通过狭窄部位时，产生涡流并引起振动而产生鼾声。
患者夜间睡眠时神经兴奋性下降，肌肉松弛，进而出现周期性口、鼻气流停止，即呼吸停止 医学教 育网收集整理 。导致血液中含氧量下降，引起体内缺氧，呼吸变浅。平均每晚7小时的睡眠中，呼吸暂停和呼吸变浅超过30次以上，即平均每小时超过5次以上。由于缺氧及睡眠质量差，易出现一系列并发症，严重者会梦中猝死。医学上把打呼噜称为睡眠呼吸暂停综合征。
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许多患者初期主要感觉有睡眠时打呼噜、呼吸暂停被憋醒、白天头昏、头痛、咽干，白天嗜睡及疲劳乏力，少数出现夜晚胸闷、恐怖感、精神抑郁、反应迟钝，高血压及易怒等典型症状。夜间呼吸反复暂停，日积月累后大脑严重缺氧，易形成低氧血症，诱发高血压、心脑血管病、性功能减退、肥胖等。因打呼噜时呼吸及心跳骤停而猝死的情况时有发生，已经威胁生命。
相对成年人而言，小儿在睡眠过程中如果经常出现这种呼吸障碍，对身体的危害性往往更大，尤其是对其生长发育有很大的影响。如果夜间睡眠打鼾，久而久之，导致小儿生长停滞，身高、体重均会低于同年的正常小孩，也抑制了孩子的智力潜能，造成不可逆的损害。但对孩子鼾症的治疗一定要慎重，最好是微创手术方法。目前医生用得最多的是低温等离子治疗，它利用低温等离子射频的能量，以较低的温度（40℃-60℃）来加热软腭的组织，并引起它的变形和疤痕化，从而有效地解决咽喉阻塞的问题，对舌根肥厚等以前没有较好办法解决的问题也能够轻松地进行治疗。趁着暑期长假，家长尽快带孩子到医院治疗，以免贻误孩子，造成不可弥补的遗憾。
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