美国国家卫生研究所下属美国国立癌症研究所研究人员研究发现，骨髓癌中的多发性骨髓瘤细胞毒性是依赖于一种叫IRF4的蛋白单体，该蛋白是由多个基因调控，控制骨髓瘤细胞的活性和扩散。该研究成果发表在6月22日的《Nature》上。
研究人员发现在多发性骨髓瘤动物模型上实验，阻断细胞生成IRF4蛋白，可显著的减少癌症细胞数量。文章作者指出新的研究发现可能是一种强有利的多发性骨髓瘤的治疗靶位。
多发性骨髓瘤是浆细胞异常增生的恶性肿瘤。一种进行性的肿瘤性疾病，其特征为骨髓浆细胞瘤和一株完整性的单克隆免疫球蛋白（IgG，IgA，IgD或IgE）或Bence Jones蛋白质（游离的单克隆性κ或γ轻链）过度增生。多发性骨髓瘤常伴有多发性溶骨性损害，高钙血症，贫血，肾脏损害，而且对细菌性感染的易感性增高，正常免疫球蛋白的生成受抑。目前该疾病还没有有效的治疗手段，只可以用化疗、干细胞移植或是其他新的方法进行控制。
美国国立癌症研究所癌症研究中心代谢研究组的副主管医学药学双博士Louis M.Staudt表示，这项研究首次揭示了骨髓细胞的基因调节系统，尤其是关于IRF4蛋白的基因调节网络系统。这项研究成果可以为多发性骨髓瘤提供新的治疗手段。
NCI国立癌症研究中心的药学博士Staudt，Arthur Schaffer Ⅲ和设计潜在药物靶标的合作者共同为多发性骨髓研究可选择的新的治疗手段，他们在实验室使用RNA干扰技术（RNAi）进行研究。研究人员使用小的RNA片段，成为发夹型小RNA，可一次性阻断基因的表达，研究人员就可以检验基因沉默后对细胞产生存活和增殖所产生的影响。
