美国研究人员日前宣布，一种新的减肥药可能会对幼年小鼠的大脑发育产生影响。这使人们开始担心儿童服用这种药物可能引起的后果。
这种药物抑制食欲的机制是阻断大脑中的大麻素受体来抑制饥饿感的。麻省理工大学的马克·贝尔及其同事的研究成果日前发表在《神经元》上，他认为，这是一个警示——大麻素受体活动机制对大脑发育关系重大。
赛诺菲安万特公司研发的减肥药利莫那班（Rimonabant、Zimulti，在欧洲又称为Acomplia）是这类减肥药中的第一个。去年6月，一个美国专家组提议禁止这种药出售，因为服用者有自杀倾向。而美国默克公司等其他制药厂商也在研发类似药物。
贝尔及其团队正在研究大脑的“可塑性”工作原理，这对儿童和幼年动物的大脑神经发育至关重要。他们称大麻素受体能控制神经元发出的信号，他们的研究团队试图弄清大麻素受体是否能影响小鼠大脑的可塑性，尤其是重点研究对小鼠大脑视觉皮层的影响。
贝尔团队测试了将动物一只眼睛蒙上后其适应程度如何。他们用的药品并非利莫那班，而是一种替代品AM251.服下阻断大麻素受体的AM251后，蒙上一只眼睛的小鼠表现得像两只眼睛都睁开的小鼠一样。这表明小鼠的视觉皮层并没有很好地适应改变。
研究人员认为，这说明AM251对大脑皮层的可塑性造成了很大破坏，因而建议儿童不要服用类似药品。
这是利莫那班最近一次受到打击。上个月的一份调查结果表明，40%的服用该药者产生精神问题。
赛诺菲安万特公司发言人称，利莫那班未获准供儿童服用。但该公司坚持认为利莫那班是有效药物，且将于2009年在全球范围内申请将利莫那班用于2型糖尿病的治疗。
