日本科学家通过动物实验发现，脑内一种名为活化素的蛋白质分泌不足或无法充分发挥作用，可能增加惊恐障碍和抑郁症等疾病发作的可能性。
据日本《每日新闻》日前报道，日本三菱化学生命科学研究所的科学家用基因技术培育出两组实验鼠，一组体内的活化素难以发挥作用，另一组体内的活化素分泌量增多。观察发现，前一组实验鼠不安行为增多，表现为怕光和恐高等，症状类似惊恐障碍；后一组实验鼠行动大胆，表现正常。
惊恐障碍是一种精神疾病，患者会有反复出现且无法预料的惊恐体验，并伴有心动过速、胸闷等多种身体症状。
此前曾有研究证实，抑郁症患者脑神经生成受到抑制。日本科学家在新研究中发现，如果实验鼠体内的活化素不能发挥作用，其脑神经生成只有正常实验鼠的20％左右。这表明，活化素与脑神经生成之间存在关联，活化素可能影响抑郁症的发病。
据世界卫生组织统计，世界成年人口中约有10％的人患有不同程度的惊恐障碍或抑郁症，现有药物对其中不少患者无效。科学家认为，调节体内活化素的量或许有助于部分减轻惊恐障碍和抑郁症等疾病症状。
