美国罗得岛医院的最新研究表明，煤气中毒时吸入的一氧化碳不仅会导致缺氧，可能还会对心肌造成直接损害，降低心脏的泵血能力，给心脏功能造成永久的损伤。
研究报告的第一作者、罗得岛医院应急和灾难医学科主任塞利姆·苏涅尔说：“这些发现表明，一氧化碳引发的心脏问题可能有长期影响，即便一氧化碳已经从血液中排出。这就使一氧化碳中毒的诊断显得更为重要。”
研究人员发现，吸入一氧化碳（造成意外中毒死亡最主要的原因）时，它会置换血液中的氧气，同时使心脏、大脑及维持生命的其他重要器官缺氧。研究人员以前曾经推测，可能会有缺氧以外的途径导致一氧化碳对心脏造成影响，尽管这些途径还没有得到证实。
在研究中，苏涅尔和同事对动物进行了模拟实验。为了测出在恢复阶段一氧化碳对心脏功能造成的直接影响，他们先排除了血液和其他器官等影响因素。该模拟实验分为3组：控制组、氮气对照组和一氧化碳对照组。左心室产生的压力能说明心脏功能。
研究人员发现，在氮气对照组和一氧化碳对照组中，左心室产生的压力都比控制组的小。然而，在输入纯氧以后，一氧化碳对照组对心脏功能的恢复能力（包括血压）不如氮气对照组那么强。这些发现表明，除了造成缺氧，一氧化碳本身也能对心脏造成中毒影响。
