据英国《星期日泰晤士报》报道，美国科学家已培育出世界上第一批患有精神分裂症的老鼠，此举的目的在于更好地了解这一令很多人饱受煎熬的精神疾病。据信，基因工程还是第一次培育出一种患有精神疾病的动物。迄今为止，被培育的动物只能被用于身体疾病的研究，例如心脏病。利用数量有限的实验室动物，研究人员得以对这一疾病进行研究，并寻找治疗手段。
然而，动物权利保护者极力谴责这种研究，他们表示，培育一只注定要忍受精神痛苦的动物是一种极不道德的事情。这种患有精神分裂症的“疯狂”老鼠是通过修改它们的DNA培育出来的，以模仿第一次在一个精神分裂症高发病率的苏格兰家庭发现的一个突变基因。在100个人中大约就有1个患有这种精神疾病。
据研究发现，“疯狂”老鼠的大脑特征与患有抑郁症和多动症等精神分裂症的人的大脑类似。首席研究员、美国约翰。霍普金斯大学的TakatoshiHikida说：“这些基因突变的老鼠可能提供一种新的重要工具，帮助人们更好地研究精神分裂症和情绪障碍等精神疾病的致病原因。”
“疯狂”老鼠的转基因卵细胞是通过将一个与精神分裂症有关的基因植入它们的DNA获得的。在代孕母亲的帮助下，转基因卵细胞受精并最终发育成一个鼠宝宝。动物权利保护组织“动物援助”表示，啮齿动物并不是用来模拟人类疾病的一种可靠方式。
